“那日初逢姑娘，小小女流，荆钗素衣立于森严的县衙公堂，两列杀威棒树立在侧，竟然毫无怯懦。”

“恭谨聪颖，落落大方，庸冗人群中脱颖而出，实在惊为天人。”

“员外谬赞了，卑职那时只是在履行职责，例行呈述验尸报告而已。”

“这年头，钱难挣，屎难吃。”商人咬牙切齿，满腹怨恨，“乌天黑地，决疣溃痈，污佞腐败，贪得无厌。”

“我们日日夜夜操劳经营，辛辛苦苦跑东跑西，忙断腿。他们倒好，稳坐钓鱼台，膀不抬，腰不动，一下子就拿走了七八成。敢不从？立刻就给你网织罪名，骚扰你家铺子，让你经营不下去…… ”

美丽的女子温柔地宽慰：“彭大员外实在辛苦了。”

“外头只艳羡府上的光鲜亮丽，却不知，操持那么一大摊子，又是族中的顶梁柱，上有老下有小，还得迎来送往地应酬，您有多么不容易。”

“是啊，”狡诈的茶商闭上眼睛叹息，无尽疲惫地低语，“冷暖自知，其中多少辛酸，不足为外人道也。”

“南乡，”停止踱步，坐到桌对面，温暖地包裹住女子微凉的纤白双手，差觉到有挣脱的意思，更用力了些，握得紧紧的，亲密得无间无隙，“彭某在商海打拼多年，汲汲营营，蝇营狗苟，自知所剩真心早已不多，可到底，还是剩了点儿。”

“以真心，换真心。我会永远对你好的，你愿意对我好么？”

“彭老板……”

丁南乡被膈应得牙酸，费劲地把手抽出来，让他自己继续捂着那个瓷杯子。

“这些体己话，您应该和自己的妻妾儿女说，而非和咱一个外人……”长篇大论地瞎逼叨叨，倾诉黏腻的情话。

茶商打断，漆黑的眼眸定定地注视着，真挚热烈，痴情表白：“你和她们那些庸脂俗粉不同，你很特殊，你是彭某唯一看重的红颜知己。”

“好妹子，只要你愿意，咱立刻安排人过去拾掇，帮你搬进南郊赫硕宅邸。既不会和她们碰面，清僻，又方便咱们浓情蜜意，作一对快活的神仙眷侣。”

“…………………………”

这是无数中的又一次。

…………

山高皇帝远，知州作王爷。

腐败的牢狱深处，蛇虫鼠蚁泛滥，湿冷的寒气顺着赤裸的双足森森地往上冒。

数日滴水未进，浑浑噩噩。

双臂高高悬吊在头顶，单薄的囚衣血色斑斑，带着些许鞭痕。

“我没做过的事，绝不认。”

“下收贿赂，上行淫惑，徇私乱法。你这祸国殃民的妖女，都已经铁证如山了，竟然还敢狡辩？！……”

“那是构陷！我没干！有人栽赃陷害，你们去查啊！我是被冤枉的！别对我用刑！这是屈打成招啊……”声嘶力竭地哀嚎，锁链抖动得哗哗响，身陷囹吾，叫天天不灵，叫地地不应。

冤枉她的人们，比她更清楚，她有多么清白。

凶悍的酷吏持着烧红的烙铁逼近，满意地看到红颜丽人面如土色，恐惧得颤若糠筛。

“不要……不要……”

“其实吧，”烙铁高温，白烟缕缕往外冒，酷吏先看了看周围，确定没有注意到的，然后贴近过来，对着佳人的耳朵秘密说，“虽然你犯的罪很重，但这事儿也不是不能平。”

“知州大人那边的意思，只要你肯从了，做那第十三房姨娘……”

“……”

这是无数中的又双叒叕一次。

…………

开封荒郊，乱葬岗。

严冬。

寒冷的黑夜里，高大壮硕的名捕扛着油麻袋，麻袋里装着刚断气不久的死人，深一脚浅一脚，在前方走。

随意地抽出双弯刀中的一把，砍开小片空地，防止灌木丛里的荆棘刮破了棉裤。一边熟练地挖掘，一边头也不抬地跟她解释。

“这厮夜里孤身做贼，翻墙入户，消失了便是凭空湮灭，他的家属亲族没有任何可沿着寻觅的线索。”

“小姑娘，你别看周围鬼火粼粼，阴森恐怖，这块儿可是风水宝地，到处乱坟、白骨，再往里面多埋个，根本分辨不出来。”

他的语气太过自然，刀口舔血的狠戾人物，类似的行凶灭迹勾当，以前不知道做过多少次。丁南乡通体僵冷，踉跄地往后退，心脏扑通扑通狂跳，脑海中每根神经都在疯狂地叫嚣着示警：逃！快逃！快跑！……

“过来，”姓徐的捕快头子摸了把额上的热汗，不容置喙地下令，“坑我挖好了，人你来埋。”

丁南乡轻轻摇头。

乌云蔽月，四野幽寂，昏暗的林木里看不清捕快的神情。

“你确定？”

“……确、确定。”