涌动的人群中，三教九流，各行各业，书生、工匠、商旅、地主、农夫、贩子、游侠儿、道士……大多数为年轻的、中年的、中老年的汉子，极少妇人，这时代女性没有敢独自出远门的，家里不允许，怕出事。

船上活动空间小，两岸风光再壮美，拘束久了也憋闷。形形色色的男人们，热闹鼎沸，呼朋唤友地下船去，吃喝嫖赌，找乐子，趁着停靠的两个时辰，好好放松，透透气。

一些劳苦面庞的乘客到达了中转站，背着大包小包的行李，累得浑身大汗，里衣湿透，费劲地拎下了船。

登上陆地，立刻找值守的长枪士兵，塞上点银钱，客客气气，请教兵大哥，最近的、较便宜的车马行怎么走，价位如何，宰不宰人，宰到何等地步。

问清楚了，点头哈腰，千恩万谢地再次出发，水路转陆路，正月十五前一定要赶回家，把打工一年赚来的血汗钱带回去，上养老爹老娘、中养媳妇、下养成堆的孩子，团团圆圆，幸幸福福。

我混在庞杂的人流中，往岸上的城镇走，没变装，就贼扎眼的靛青鹰犬制服，拎着个小包袱，悠哉悠哉，离开船队。

“徐捕头——”

“徐大捕头——”

毫无预兆冒出了两个人在后头追，似乎是一对孪生弟兄，脸皮偏江南水乡的白细，笑容和善，相仿地憨态可掬，整洁的武生打扮。

犹疑。

“不好意思，请问你们是？……”

“小的展观棋。”

落落大方地行礼，微鞠躬，拱手作揖。

“小的展不语。”

官僚的家丁，跟着官僚宗族的姓。

依稀有点印象，在老管家展忠那儿做事，有次剪灌木没剪好，伤到了小蓝花，被老人揪着耳朵一顿臭骂。

热情洋溢。

“还没到咱家县子呢，徐捕头要下去观光风土人情么？小的们帮您拿东西，玩儿的时候尽管放开了买，不必烦忧累赘。”

摆手拒绝。

“爷下去找大屁股妓，女泄火，用不着跟。”

“啊这……”

噎得无言以对。

对视一眼，暗暗交流了些什么东西。

“那么请问您多久回来呢？”

“不一定。”

展观棋：“……”

展不语：“……”

神色渐渐不大对劲了。

“怎么，”被抱怨着挤过去的乘客撞得有点歪，干脆贴着旁壁站，笑眯眯反问，“你家老爷吩咐过什么必须做到，否则有责罚？”

“没有，没有。”诚恳地摇头否认，温和地关切担忧，“码头、车站这类人流庞杂的地处，地方衙门难以管理到位，很多扒手、拐子、抢匪丛生，安全不甚稳当。大家都拉帮结伙才敢下去逛，瞧见您独身离开，我们自作主张跟上来的。”

“谢谢你们的好意，”认真地致谢，“咱艺高人胆大，用不着。”

“可是……”

努力地劝说。

“多个人，多双眼睛警戒，多两个随从，多四枚拳头。”

“得了吧，”威猛摆手，战士不屑，“俩小孩这么水灵灵，你们保护爷，还是爷保护你们。”

“……”

“……那好吧，”不再劝了，毕恭毕敬，絮絮叨叨地善意叮嘱，“您自个儿眼观六路，耳听八方，多警醒着点，小心别着了道，江湖上阴毒隐蔽的害人法子多如牛毛。”

“拜拜嘞。”

不耐烦听那些婆婆妈妈，拎着包袱撒丫子跑。

目送远去，平静的视线一直钉在背上。

第518章

莆登镇，水乡小镇，东南漕运枢纽之一，本地原没什么支柱产业，全依傍着地理优势发展起经济。

由某位不敢言名号的世子作后台，地方县衙作手套，地方帮派披着商户的壳子管理，服务业体系相当成熟，标准化，规范化。面向全国敞开怀抱，接纳五湖四海的船舫过客，作男人们风霜劳累时，温暖的暂停港湾，薄利多销，物美价廉。