这么些年，冠以“展”姓氏的血脉网络，在武进县，乃至于常州范围内，以令人咋舌的恐怖速度延伸、发展。

展氏家族的子弟，乃至于与展氏通婚联姻的家族，占据了武进县所有机关要职，扼制地方政、商、军命脉。名义上仍然是朝廷的，唯赵家皇族马首是瞻，实际上此地已然被经营成了展城。

这其间，京中的高官暗中操盘，不知做了多少推波助澜。每逢年过节，全族聚在一起大摆筵席，美酒交错，阖家美满，长辈们对熊飞堂哥赞不绝口，又敬又怕。

别人家的孩子。

以堂哥为榜样，向堂哥学习。

未来好好出息，给爹娘争口气，让爹娘也如三房般，凭子贵，昂首挺胸，脸面上光彩光彩。

“熊飞！”

思念的亲情在胸腔中炙热地汹涌，男人眸含晶莹，音色低沉沙哑，神情动容。

“哥，我回家晚了，对不起。”愧疚地抱拳作揖，诚恳地深鞠躬，“京中公务繁忙，年后还要开展些大动作，需得安排各部各司提前做好充准备，实在脱不开身。”

“不晚，不晚，赶在巫傩节前回来了就好。”理解其辛劳不易，感慨万分。

“什么是巫傩节？”

不着痕迹地扯了扯蔚蓝衣角，轻声地询问。

“东南沿海地带，仅次于春节的隆重节日，祭祖，拜祠堂，奉献五谷、宰杀六畜以敬天祈福，保佑河灾、海灾、疫灾退散。”

未婚夫英武的脸庞微侧，耐心地解释。

“女眷进不了祠堂，这事儿与你无关，吃吃喝喝，放开玩就行了。但男丁，除非客死他乡了，必须赶回来参加。否则名字剔除族谱，死后灵牌不得入宗祠，尸骨不得入祖坟，惩罚作孤魂野鬼，受尽飘零之苦。”

“……”

浓郁的封建宗族文化扑面而来，古老且浑厚，压抑且肃穆。

父系社会架构里，以男人为主体，以女人为客体；以男人为人，以女人为附庸男人的物品、下属；以儿子、孙子、叔伯、兄弟……为基本的血缘脉络单位，互相链接，构建起一座守望相助的宏伟建筑。

传统，迷信，礼法纲常森严，互相间凝聚力可怕。

团结起来，汇聚宗族资源共同培育书生、训练武生，械斗、文斗，共同抢水、抢地、建房子、抢女人、抢势，和平时期抢行政衙门里的权，乃至于朝堂里搞站队党争。天下大乱时期，形成割据各地的军，阀藩镇，抢皇位。

“想必这位高挑健硕的姑娘就是……”豪绅员外温文尔雅地考究了片刻，友好地微笑致礼，“你在书信中提到的奇人了。”

陈州名捕，后京畿名捕。

品格不怎么样，奸险若豺狼，双手染满血污，最底层打拼出来的泥腿子，女子功绩竟胜万千男儿。

脂粉堆里的枭雄。

不，她没抹脂粉，与男人一样自由自在地素面朝天。

拢住后腰，捏了捏掌心。

官僚温柔地命令：“乖，叫人，喊大哥。”

福身盈盈行礼，低眉顺眼，从善如流。

“大哥，明文给您拜晚年了。”

注视着，还算满意地颔首。

“婚姻大事，一生一世，千万慎之又慎。确定就是这个了？”

“我找不到比她更惊艳的人物了。”展昭沉静如海，平和地低垂着眼睫，“忘不掉。”

低低地恳求。

“家族里肯定查过了，论身世门楣、性情贤淑，这个部下都不是最好的良配，但让我把她放手，我舍不得。”

“你从小就很有主见，打定了主意的事，十头牛也拉不回来。兄长从来干涉不了你的决定。”

爱宠幺弟，豪绅宽厚无奈地叹息。

“爹娘正在家里高高兴兴地等着见儿媳呢，礼物都准备好了。盼星星，盼月亮，可算盼到你铁树开花了。一直以来忧心忡忡，还以为你要以身践道，社稷不清、家国不平，终生不染情爱、不成家呢。”

展昭愣住。

“……我的外表，看上去那般地迂直？”

展旭煞有其事，重重地嗯了声。

睿智沉稳，担心地补充，关切地劝谏，眼角鱼尾纹浅浅地漾出。

“现实不是圣贤书，老人说得好，刚极易折呐。”

“……”

怪物被逗笑了似的，莞尔愉悦，意味不明地摇了摇头。

地方大小官吏屏息凝神，眼观鼻鼻观心，敬畏如伴虎地谨慎陪侍。华贵车马轿辇如簇，排场壮观，远胜繁星拱卫银月。

万人之上，辉煌的金字塔权力巅峰，富集种种丰硕的社会资源。两世近百年的漫长时间，曾经的理想主义者，被钱权势的大染缸浸泡得暗黑馥郁、芬芳腐靡，