镜泽坐在四平八稳的马车中出神，释尘在他?身边坐着，专注地看着他?。

“在想什?么？”

镜泽转过头，透过帷帽，看到了释尘的眼睛，他?下意?识移开视线，诚实道：“在想……一个月之后?的殿试。”

提到这两个字，释尘脸上的表情僵住了。

他?有些坐立不安，视线几乎要将帷帽洞穿，他?低低地问：“……镜泽，你一定要参加殿试吗？”

镜泽闻言不解：“殿下，您在说什?么。”

这不是废话么？他?已?是会元，是贡士中资质最好?的人，怎么可能不去殿试呢？

“你真的一定要去殿试吗？”

释尘斟酌着，甚至想开口说，就这样吧，在殿试上不要出风头，中规中矩地入朝为官。

然后?呢？然后?说，我会保护你一辈子。

镜泽一定会毫不留情地扔下马车，徒步走回裕王府。

镜泽不明所?以地点头。

释尘沉默，暗下决心，无论?如何?也要保下镜泽。

回到酒楼，释尘命人送来了草木染料，交给?镜泽，说：“用?这个染料，一次可以支撑半月。”

他?看着镜泽稍稍褪色，呈现出灰白?的头发，温声道：“最好?将眉睫一并染了。”

前朝皇帝曾被蒙面的舞姬刺杀未遂，从此宫规中加上了一条御前不得掩面，至今未改。

镜泽接受了他?的好?意?，莞尔道：“多谢王爷。”

释尘没有多待便?走了，他?还需要寻找能够遮掩镜泽瞳孔的东西。

镜泽送走他?后?，坐在桌前对着那堆染料出神。

皇榜之前靖王暧昧的呼吸仿佛还打在他?的颈侧，镜泽感觉到面上发烫，胸腔中的心脏自听到那句“恭喜”之后?，就再未降下跳动频率。

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释尘最终还是没能找到遮掩镜泽瞳色的东西。

镜泽顶着已?经染黑的眉睫安慰他?：“无妨，本就不能直视天颜，圣上不会注意?到学生的。”

但其实他?自己也没底，比起惶恐更多的是紧张，毕竟殿试之后?便?是钦点三甲，若他?高中状元，便?要骑马游街，到时?不一定能及时?带上幂篱，总不能一路闭着眼睛游街吧？

想起即将到来的殿试，镜泽深吸一口气，纵容释尘捏住他?的手掌。

“别紧张。”

释尘早就在刑部安排了人，就算有任何?闪失，他?也能第一时?间保下镜泽。

看着面前对危险一无所知，还在憧憬期待的镜泽，释尘心中又杀了一遍皇帝，顺便?杀了一遍赵生凉。

“王爷，镜泽公子，到宫门了。”

马车外传来侍卫的通报，释尘松开镜泽的手，掀了轿帘，后?头看他?时?，脸上是意?气风发的笑意?。

“学生定不负殿下期盼。”

释尘笑着，没有流露出任何异样情绪，他?轻轻应和?：“好?，我等你。”

金銮殿内庄严肃穆，新科贡士们屏息凝神，被监考官引到了各自的矮桌前，站在原地。

“皇上驾到——”

龙椅之后?传来大太监尖利的叫喊声，皇帝从侧首步入，众人登时?跪伏在地，口中万岁。

镜泽站在最前列，他?鼻端嗅到了一丝汤药气息，苦涩至极。

“平身吧。”

皇帝声音沙哑，带着难以忽视的疲惫，他?说了几句客套的场面话，便?宣读了今日的试题。

镜泽听到试题后?先是松了一口气，立马开始在心中打起腹稿，动作麻利地润笔，几番斟酌之下，纸上落下墨痕。

高踞龙椅的皇帝面色蜡黄，眼窝深陷，身上带着挥之不去的药味，和?老态龙钟的迟暮气息，他?时?不时?地发出气虚咳喘。

每当这时?，身边的太监便?会适时?递上一颗乌黑药丸，皇帝也不喝水，干嚼着咽下去，又能再撑一段时?间。

世间一分一秒的流逝，镜泽下笔如有神，全神贯注，在纸上泼墨挥毫，展示自己的才华抱负。

金銮殿中弥漫着墨香，贡士们奋笔疾书，十年?寒窗苦读，成败在此一举。

钟声响起的前一刻，镜泽搁笔。

袖上未沾一墨，镜泽仔细检查试卷后?，先是松了一口气。

今日的发挥格外出彩，镜泽觉得，这是他?人生中最满意?的一篇文章，一经问世，足以让他?青史留名。

“时?间到！”

钟声响彻金銮殿。

镜泽端坐，从袖袋取出释尘给?他?准备的糕饼。