“他处，我已经劝过，多说无异。”薛壑面目从容，对御史中丞道“天子欲尊武安侯夫人为皇太后一事，即便幽州刺史不及时传来消息，我也打算寻你了，御史台不必再谏，陛下既有孝心，就随了他。”

这话一出，薛允和御史中丞都震惊万分，然薛壑并未多言，只让御史中丞先行退下。

“你到底何意？我前些年便说，‘灭火复水’这样大的事，得支会温门一声，兵甲武力有我们，学子造势得由他们来，有他们助力我们也不至于孤立无援。你看看如今局面，温门能掌事的一老一少，不是病弱就是颓废！”

薛允明显有些生气，新帝走了这样一步棋，老辣又精准，逼得薛壑不能不退。

“叔父，你想到了吗？”薛壑却始终平静，仿佛退的这一步很快就能重新迈进。

薛允蹙眉看他，见侄子挑眉笑起，方想起前头话题。

须臾恍然，这便是明烨的“司马昭之心”。

—— 今日要奉武安侯夫人为皇太后，那明日岂不是就要追封武安侯为帝？后日便是要改姓了，他自己自然改不得，但他有子，子又有子，子子孙孙，只要留着他的血，只要武安侯夫妇被追封过帝后，便有理由改为“明”姓，届时方是真正的江氏江山被篡夺。

“那你还让步？”薛允理清此间关窍，不由后背发凉，“我还真没看出来，小皇帝如此能耐！能一招直接拢住京畿和边地的高官，这瞧着不太像他的手笔。”

“我也难以置信，可是他都坐到那张龙椅上去了。”薛壑不禁自嘲，“且先退一步，逼得太紧，容易狗急跳墙。”

最后的话落下，他莫名想起北阙甲第府邸中的那个女子，短短两日，她的聪敏和对时局的分析精准地让他诧异。

“不就是薛九娘入京了！娶我薛氏女为后是一早就定下的事，不至于让他掀翻棋盘，你还做甚了，需要退这样一步？”

薛壑坐在席案前，手上不知从何处染了灰，正在拂开擦拭。一点尘埃，他低头擦了半晌，低声道，“他在我府中插了颗棋子，前日被我杀了。”

“前日半夜执金吾处闹出的动静，原来是你这事。一颗棋子罢了，不足以……”薛允话说一半，顿住看向青年，他手上的那点灰渍早就拭净了，但还是两手翻覆地来回看。

薛允压低了声响，嗓音有些发颤，“除夕宴大皇子溺水……是你的手笔？”

薛壑抬眸，嘴角噙了一抹虚无的笑，“明烨节俭，除了中秋、除夕等节宴寻常甚少开宫宴。归根结底却也不是节俭之故，实乃恐宫中人手不干净，他尚未完全掌握。但不日太后入主长乐宫，乃陛下之盛事，宫中自会设宴。叔父，你说……两位小殿下爱吃些甚？”

这日是个晴天，但到底在二月里，阳光并不明烈，风起云来，光线就黯淡了。

薛允瞧着笑意难入眼底的侄子，胸口忽就堵住了一般，五味杂陈。

益州天空下的苍鹰，收羽拢翅，成了一把困在长安城中搅动风云的剑，血污浸身。

作者有话说：

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第16章

“我们的人手当年从益州过来编入禁军中，本就未过明路，世间知晓的除了侯爷和大人，便只有先帝和宣宏皇太女。只是新帝上位后，羽林和虎贲两处都不再受重用，根本到不了御前。警卫御前的是太尉杨羽所领的青州军，守卫密不透风。还有就是前岁上林苑秋狝，梁婕妤被人熊所伤，陛下以羽林卫护守不当赐死了一批人，其中有八位精锐营的人。去岁大皇子溺水，陛下又以同样的理由赐死了随侍的宫人侍卫，其中有十位精锐营的人。”

薛允已经离开，屋内只剩薛壑和精锐营首领洪九。

“人熊伤人……”薛壑口中喃喃。

两次事件里，可判断出明烨之心态，急躁了些。

羽林卫乃历代天子心腹，君主都待之亲厚，除非谋逆，否则不加死罪。明烨为让青州军上位，做如此行径，实在操之过急。

如今却又加恩边远州镇，一乃收复民心，二乃利用民心造势，这般一箭双雕的计策……薛壑这会静下心来想，确实不像他一人手笔。

精锐营的人出来一趟不易，薛壑未再多想，对着面前的下属道，“你如今任职何处？”

“属下率属虎贲军，在兰林殿外围当值。”

明烨继位翌年，虽未立后，但按惯例后廷纳过妃妾。眼下名分较高的便是诞下皇长子的杨太尉侄女杨昭仪，和另外禁军五校尉之一方尧胞妹方婕妤，方婕妤先后诞下二公主和三皇子；还有一位是就是被人熊所伤的梁婕妤，其族兄亦是五校尉之一。只是人熊事件后，梁婕妤断臂多病，已然失宠。如今剩得杨昭仪和方婕妤二人斗得火热。一个一心想要查出凶手后再诞子嗣，一个想要天子早立储君。

“杨昭仪住在昭阳殿，方婕妤携子在披香殿。”薛壑思忖道，“这两处，我们的人有入殿戍守者吗？”

“没有。”洪九摇首道，“我们不仅接触不到御前，经过人熊一事后，连妃子王孙处也近身不得。都只在外宫门戍守，内殿都是青州军。只是两宫内斗，各自插亲卫，陛下恐青州军分裂，近来也提拔了几位原本的禁军。”

有前面两回连坐的恐吓，自然有人愿意投诚。

从来一朝天子一朝臣。

薛壑并未因他们的折节而愤怒，反为明烨这个措施生出几分兴奋。如同他所料，明烨受不了青州军独大，又恐青州军分裂 ，自会慢慢培养新人。只是这会就开始培植羽翼，实在伤青州军的心。

“既如此，启动‘换血’计划，送我们的人入披香殿。”

益州精锐营的“换血”策已经多年不用，根本目的就是在两者均被怀疑的情况下，一人出来指正另一人，以一死换一生。如今薛壑的意思乃在此意义上的延续，大皇子之死至今没有具体的凶手，只说是失足落水。他便是要让人出来指证凶手，然后让此人立功，往前迈进一步。

“你来，看此处。”

洪九听命上前，看薛壑蘸水在桌案写：受命于青州梁氏，效忠于京兆凌氏。

“明白了吗？”

洪九略一思索，压声悄言。

薛壑颔首，“很好，去准备吧。”

洪九去而又返，“大人，这条计策至少要搭上十余人，甚至还需要如此算来，在宫中蛰伏的就不足二十人了，来日您出入宫廷的安危……”

“这不是你要操心的，办好眼前事。”

*

洪九走后未几，唐飞将林悦领了过来。

薛壑揉着眉心，垂眸默了一会，“你昨日把卷宗给九娘看，她看得认真吗？”

“看得……” 林悦踌躇道，“算认真吧。”