待到岸上，举目四野，闻得马蹄阵阵，见得人影重重，扯出一点笑。
是他精锐营的十二人小分队快马加鞭赶到了。
怀里的女郎已经彻底昏迷，他单手持僵，腾出一只手揽住她，念及当下城门已关，他们赶去了东郊他的别院。
那处有杜衡在。
约莫十里路，马蹄疾驰，他将她抱得格外紧。
她的后背贴着他胸膛，头颅深深垂下，身体循马速同他时近，时更近。身体中沉睡许久的熟悉的感觉一重深过一重，甚至让他将忽略的那点触感都重新感知起来。
少女从马背落下，跌入他怀中。
乌云叠累的发间玉石粉淡淡的幽香缭绕，那是素日置她身侧闻不到的味道，寻常她之周身弥漫的都是龙涎香清灵温沉的气息。彼时入怀，很快便是浓郁的帝王香铺天盖地侵袭他嗅觉。在这重重恍惚的迷香之中，他感受了臂膀被她指头捏过至骨头的酥麻，小腿往上被一路按过时她手上的劲道，后是他起身她撞入他胸膛两颗心左右同跳的砰砰声，他的胸膛滚烫，她的身体柔软，她趴在他肩头，肌肤皮肉擦过并在一起，盛夏日光晒过可以融化彼此，水乳交融，而她还在他耳畔吐气如兰，带着急切和不安说“背上有血”……那、竟是他们一生最近的距离！
往后整整五年，至她死，他们都没有再这样亲近过。
别院到了，杜衡提前得了飞骑传讯，出来接他们。
“薛大人，您松手。”他欲接过他怀中人，语带急切。
然而薛壑整个人有些僵木，周遭点的灯火让他蹙眉避了下光，人有些反应过来，“快救她……”
他看着也伤得不轻，一身血。好在精锐营中有人行军医之能，查验后确定基本都是皮外伤，当下止血用药，只说多歇息待伤愈合便无大碍。
他没有去歇息，守在她屋外。
她不能有事。
他还要送她入宫，他们还有未竟的事。
他坐在偏阁候着，烛光轻晃，又是少年时。
他和她之间，最近的距离，后来还有一回。
乃自她十五岁及笄宴上，他错过那盏酒之后，他们之间便开始变得微妙起来。她执掌尚书台，他代掌御史台。
论政时几多默契，论政后几多疏离。
期间滋味，说不清、道不明。
约莫又是一年，承华三十一年冬，他们的婚期定下，择在了承华三十三年的三月十八，按太仆令所言，乃结合他们八字卜卦，近三年中上上吉日。
婚期定下，成婚的各项事宜便接连而来。但因时间充裕，一应定下的东西、譬如婚服、路线、侍亲令等总是改了又改。
少府和宗正处的卷宗一次次呈给天子，再呈储君。父女俩讨论得热烈，有时君父又摇头叹气，少女跺脚坚持。天子身体不好，大致查阅了几回后，便不再多问，只说权由太女殿下决定便可。十六岁的皇太女起初还是兴致勃勃，但被少府和宗正接连追堵了两三回，忽就也懒得管了，和他们说循靖明女帝当时迎驸马的婚仪办即可。
她说这话的时候，是某日明光殿政事堂论政结束，属臣三三两两走得差不多，宗正多留了一会，问得是，“殿下庶务缠身，若遇纷杂处臣可否问一问御史中丞？”
“薛御史就很闲吗？”储君的声音从帘幕后面传出，清晰落在还不曾走远的准驸马耳中。
薛壑忍不住回首，尚能看见晌午清风过廊，帘幔投出两幅身影。跽坐于大案前的女郎微微挺了挺身子，端正身姿，鹤颈纤纤。
他有一刻错觉，似她隔帘在看他，他们四目相对。
又一阵风起，她的声音从殿中传来，带着帘幕轻摆的空灵和飘忽，似隐隐含了一层讥笑，“御史中丞何时多了这重权力，能决定储君婚仪种种？”
他收回目光，转身低头走下阶。
她说得没错。
她和他的这场婚约，从来不满之处她可提出，决策之时天子点头，亦或者如当下这般，天子不理她便一锤定音，根本无需问他半分。
但是、但是即便循靖明女帝迎亲的礼，当年天家也曾问过驸马喜好如何、是坐宫车辇轿入宫门，还是骑马绕城行朱雀道？
从阶陛上一级一级走下来，他的头越垂越低，不知为何就这般生分了？
仅仅是因为那晚他丢下她走了吗？也不对，她不是那样的人。薛壑想不明白，又没有勇气去问，他只了解她一点，不知她全貌，恐得到更大的羞辱。
如同宗正闻储君话，也不敢再反驳，看挂了数年的帘幔，权当女郎情生又情灭。
然就在薛壑基本也这般认为的时候，她仿佛又给了他一点幻想。
转年五月，初夏日，她召他前来，问那方玉用来做甚好？
世人皆知，嵌七宝玉是益州薛氏祖传的信物，是尚主护国的象征。
她这一问，许是碍于世代联姻的面上，但无论如何，薛壑觉得至少这婚仪诸事，总有一处是问过他的了。
他恭敬道，“可作成玉如意、玉璧、玉珑等物，或辟邪、或祈福之用。”
“这些府库中多的是，古板无趣。” 女郎眨了眨眼，挑眉道，“孤用来作双项圈如何？一定好看！”
益州玉送到大内，从来都是被制成供上之物，示以威严庄重，到她口中竟成“古板无趣”四字？
薛壑缓了缓道，“臣还是觉得璧珑一类好些。”
“孤就多余一问。”少女哼了声，抬手示以他跪安。
他也不欲争执，转身离去。
再起争执是在这一年十月，长安初雪，距离他们大婚仅剩五个月。
她又一次私下传他入明光殿。
他本也想去的。
原是闻她连日在御前侍疾，也染了风寒。兼之从这年起，除了内政庶务，军政也开始往东宫移交，她时常忙得少眠、或饮食不规整，太医署养生的方子跟着她的作息调整了好几回。