皓月长空，星河倒挂，夜中依旧暑气腾腾，不得人安睡。

天子也难眠，出了椒房殿漫步夜间，不知不觉就来到了中央官署。时值许蕤值夜，许是暑热之故，晚膳后头目晕眩，本已梳洗上榻，闻天子至，当下披衣来迎。

明明天子甚是亲善，虚扶免礼，勘茶赐座。但许蕤心下跳动剧烈，惴惴不安。

实乃天子这晚同他论起了先帝。

不知是如何起得头，但记得那女君起身立在殿门前，负手看月朗星稀之夜空，“朕今夜难眠，原是司膳处之故，晚膳上了一道水饮饼。”（1）

“水饮饼是父皇素爱的膳食，朕便想起父皇了。”江瞻云转身看许蕤，“朕记得太尉也喜欢这道饮食，当年父皇每逢节宴都会赐给你。”

“臣、感念先帝恩德。”屋中置着冰鉴，寒雾团团升腾，许蕤随天子起身，幸得面目被雾气挡住，掩盖他的局促。

“朕带了些过来，太尉与朕一同用些。”天子返身回殿坐下。

宫人奉命入内，布膳奉肴。

【卿今用几碗？】

【回陛下，两碗有余。】

【不如朕，朕三碗已毕。】

【给光禄勋添上，他胃口还没打开呢，在这处，许你敞开了吃。如今朕不得饮酒，膳总要食饱，你陪朕用！】

……

【来来来，盛之，先用膳，暑天膳食无滋味，朕让他们冰镇的，点了花椒油，快尝尝！】

【味道如何？】

【妙，甚是开胃。要天天有这水饮饼，臣宁可夜夜来禁中值守！】

【少哄朕！到时你家夫人定来向朕讨人，你又一派两难姿态，朕还不知你！】

曾几何时，也是这样的六月天，也是这样的流萤夜色，沧池水粼粼，蝉鸣蛙响不绝，承华帝在清凉台看见巡夜的臣子，将他拉来共膳。

君王有疾不能饮酒，他值夜也不得饮酒，便分食一鼎水饮饼。

禁中值守的禁卫军待遇很好，巡夜期间有专门用膳休息的时辰。但没有人比得了他，他饮天子水，食天子膳。

一鼎水饮饼薄如韭叶、莹白如玉，片片舒展通透，泛着温润光泽。有热腾腾鸡汤作配，浸汤后软韧带柔，氤氲烟火气；有椒油香醋碎冰点缀，麦香绵长，醇鲜四溢。君主两者皆备，也会提醒他若近来脾胃不好，还是用热食养生得好。

“……卿如今年岁，不可贪凉，还是用热食养生得好。”

面从鼎中出，汤入碗盏中，热气缭绕，许蕤愈发晕眩，耳畔萦绕君主声响，竟全是昔年先帝之语。

“卿还是用热食养生得好。”

“爱卿深夜值守，辛苦了，快用吧。”

“快！”

……

君主将碗盏推来身前，映入他眼中一截玄色滚金的袖沿，袖口祥云日月纹以金线织就，绵密繁复、精致华贵，泛出冷金色的光，蛮横刺痛他眼眸。

他顺着那袖口、臂膀、肩头一路看上去。隔膳食之香气，汤水之热雾，忍过头脑之疼痛，双目之模糊，依稀看见一方天庭光洁饱满，一双凤目熠熠生辉，一寸眉宇英气逼人，所见之处皆是龙威赫赫，傲视万物。

“陛、陛下……”他忽地跪下身去，以头抢地，不敢抬首视之，只有颤颤声响回荡，“臣拜见陛下。”

有那样一瞬，清辉殿中只有他一人之音，无人应他话。他有些回神，许是在垂地的视线中，看见了龙袍之下的一双凤头履，辨清了今夕何夕。

但得了这个清醒，一时间竟更不敢抬头，亦不知要再说何话。

殿中静可人噬。

能听到他的喘息，还能听到他鬓边汗水落地，“滴答”一声，洇湿青砖。

“不过一碗汤饼，太尉无需如此大礼。”女君的声音在他头顶响起。

玄金袖摆微荡，从袖口伸出一只手，似飞龙收起神通，化作金蛇吐信。素指轻抬原是“平身”的恩德。然许蕤头昏眼花所见，当真蛇喷毒物，晃得他一个激灵，强撑劲道，“多谢陛下”脱口，人也脱力。

“用膳。”女君如父，一脉相承，尚是温和模样。

含笑不见也不顾他神态几何。

许蕤缓了片刻，归来席案，味同嚼蜡用下昔日最爱的饮食。

膳后天子归去椒房殿就寝，他却没有了睡意，尤觉头疼愈重，胃胀胸堵，踉跄没有走稳，一头栽下。

太医令过来就诊，搭脉后道是中暑之故，只需修养便好。

翌日天子闻言，派大长秋文恬入太尉府问候，许蕤谢恩领旨。确不是大病，养了几日倒也好了。

反而是许嘉，胸痹之症缠绵日久，受不得劳累，如此依旧由许蕤前往。

许蕤病重是这一年的中秋之后开始的。

每月更换轮值日期，八月里许蕤的执勤日乃逢六。

八月十六这晚，他又开始如六月里那般头脑胀疼，本能觉得是中暑之故，遂让太医令开了一剂药来喝，饮下就寝，一切无恙。

然明明困得厉害，人也疲乏，但翻来覆去难以入睡。索性披衣起身，巡逻禁中。待过沧池，经宣室殿，月色朦胧中，竟见阶陛人影浮动。

那影阔背朗肩，臂舒腿劲，随意坐在月光稀薄的台阶上，手中握了一杆笔，笔尖还是湿的，蘸足了墨，一滴正落下。

“陛、陛下——”许蕤往前疾走两步，又擦了把眼睛，再看宣室殿门口空空如也。身后列队的禁军随上来，他回首问，“方才可看见这处有甚？”