“我又没说不回，只是难得来一趟，总不能颗粒无收地回去吧。”外袍脱下，江瞻云又解他中衣衽带，见一截胸膛露出，以面贴去，鬓发摩挲，惹薛壑一阵发痒，欲避未避。

“陛下谦虚了，您来这处一年，破除官豪勾结，亲视堤坝，西迁豪强，整个东四州都惧您天威，新政得以举国推行。若这般还是‘颗粒无收’，臣当真不知该如何上交年终计，只得乞骸骨！”

“谁和你扯这些，榆木脑袋！”江瞻云翻了个白眼，探入他衣中寻了一物握来暖手，感受慢慢升起的温度和在她掌心生长的速度。

如今时局稍安，庶务也理顺了些，她的心思便集中到了国祚传承上。今岁过去，她也要而立了，膝下却无所出。幸得御史台没来，待她回去，估计上谏卷宗得堆成山了。

薛壑的呼吸有些灼热，顺着她的一只手望下去，周身血液灼热起来，“我明岁三月才能抵京，若真有了，你一个人……”

“若真有了，你那会回来估摸六七个月大，刚刚好陪我待产！”天子多来凤眸熠熠，但这会含烟笼雾，活脱一只麋鹿过林，抬首一眼天光点眸，山水都明艳。

男人的影子在她眼中流转。

天子回銮的日子定在九月初二，这之前的五日，宣明殿的门都不曾开过。

*

长安十月迎来初雪，宣室殿早早烧起地龙，博望炉里龙涎香雾一样层层弥漫开来，随滴漏声响，殿门开启，司膳送来一盏姜枣汤。

这盏汤经太医署多年调方改良，已是一道胜过甜水羹汤的良药，天子很喜欢，平素也会用上一些。

但这两日，她望之生厌。

见姜只闻辛辣不觉散寒，望汤只觉甜腻不觉暖腹，枣在勺中滚动皮脱肉化在汤中令人繁琐不觉软烂。

耳畔声声，皆是前两日太医令的话。

“陛下当年落入泾河，后救治不及，多用寒药。近年来入秋冬则形寒肢冷、逢月事而小腹冷痛，已成寒症。体寒内侵，肾阳亏虚，致任冲二脉失养，气血运行滞涩。胞宫为孕育之府，喜温恶寒，寒邪盘踞则宫寒如冰，怕、怕难以摄精成胎。”

“虽说阳气不振，则生化无源，难成孕道。但非谓体寒必不孕，只是寒邪不除，气血不畅，孕育之路多艰。故疗此疾，当以温肾散寒、养血通经为要，令胞宫得暖，气血周流，则胎元自安。陛下无忧，臣等必竭尽全力调方配药，所谓心乃五脏之首，心宽则……”

判了她的病症，慰她两句宽心之语。

“陛下当年落入泾河，后救治不及……”

“落入泾河，救治不及……”

此一句来回萦绕耳际，忽闻“噗通”之声，山岳上升，骄阳西落，水浪冲天，泾河翻涌携山中重重阴气将她包裹。

她的血从胸口出，寒气从此入。

水花四溅，打落在她的脸，脖，胸，手……湿哒哒一片。

随“咣当”一声入耳，江瞻云愣了瞬回神，但见勺子从手中落，跌在碗盏中。手贱汤液，下颌也沾到些许，滴落在胸口衣襟，遇帛晕染，在她玄色衮服留下一点污渍。

玉勺击在盏壁，声脆柄裂，望之不祥。

这日御前侍奉的女官是从青州带回的曹蕴，她虽性子率真活泼，也侍奉过天子一段时日，但未央宫威仪肃穆，宫规重重森谨，女君谈笑间生杀予夺，多少让她畏惧。

伪朝元年，父亲曹渭被提拔入京为官，本打算在京中立足后，再接他们母子四人同往。但时局多变，却是经年后父亲惶惶而归。

然即便父亲仕途不如他期待的那般位列九卿，企及三公，但总算在分别七年后，一家人能够重聚，也算慰藉。

不想天子往青州走了一遭，提了父亲官职，让他做了仅次于州牧的一郡之守，管理平原郡。却将她与两位兄长都带回了京畿，留她在御前，任兄长们四百石京官。世人眼中曹氏一族得君盛宠，风光无限。

父亲却在临别前夕愧悔告诫，要他们兄妹三人举止谨慎，为君一心，不生他意。

天子名为恩宠，实为警告。

让他们父子分离，天伦难聚，原是父亲为官多年手脚不净的代价。

每每想至此，曹蕴总觉后背生寒；但转念想，父亲犯的那些过错若当真清算起来，怕是阖家难逃厄运。如今这般，已是天子仁德。

“陛下，婢子给您净手。”年轻的女官深吸了口气，躬身上前。

黄门是这个时候入殿传话的，“陛下，大司农封珩求见。”

前日前，江瞻云回銮翌日，原入大司农府看过他。但他已经陷入昏迷，太医令回话，也就这一两日的事。

如今竟还能来未央宫，想是回光返照了！

“传他偏殿等候。”江瞻云合了合眼，“给朕更衣。”

*

两刻钟后，天子换朱玄双色衮袍，梳高髻，佩黄金山题，簪白玉华胜，坐大案后，请臣子入殿。

封珩峨冠博带，捧卷执笏，拜君王万岁。

行动四平八稳，袍平珏静；出口声色朗朗，清音传声。

他跪在地上，稍顿，“臣斗胆，请陛下许臣与您密话，不传六耳。”

“殿内数十宫人环绕，皆为泥偶；门边三重禁军防卫，未生口舌；殿内殿外，确实只有你我君臣二人，没有六耳。”天子目光投下来，面上浮起一丝自嘲笑意，“当年朕还是储君时，以为便该如此。朕都许他们近身了，自为心腹。却未想人心隔肚皮，是朕天真了些。实乃一路走了许多年，方得今日局面。 ”

话语响在头顶，在深阔的殿宇中回荡，封珩缓了许久方才抬起头来。

久病之容顿现，回光返照的血色已经退去，只剩冷汗涔涔，对上天子一双无怒无喜的眼睛，听她道，“你有话但说无妨，左右朕提前回京了。”

后半句如灵药入肺腑，扼住黑白无常之脚步，延他人寿。

“臣本无颜面君，当年事也不敢求君宽宥。大限将至求君一面，亦是私心作祟，求陛下在臣去后，能容臣妻儿性命，让他们平安终老。他们原什么都不晓得，皆为臣一人所为。”

当年那桩事，于良心未泯屡受先帝提拔的人而言，根本不堪回想。封珩身子一贯硬朗，多骑射，注保养，少灾病，这两年病来如山倒，无非是心思深重，眼见温颐、三辅、许蕤一个个离去，心忧而至身残。

“你说说，朕要如何相信，你妻儿半点不知情，半点未受益。”天子接过女官奉上的一盏茶，同封珩说着话，目光却在她身上打量，与她微笑。

封珩喘息稍定，挺起背脊，“臣处伪朝五年，同在先帝时期无异，每一份上呈之卷宗，下达之庶务，都是为百姓谋利；不曾为明氏私献一计，谋一策，这些陛下都可让人去查，臣无惧。便也敢说一句，臣是叛了江魏皇朝，但未叛天下黎民。臣之错，乃当年被传召入未央宫时，见穆辽惨死刀下，申屠临撞墙折颈，生死之间一软弱，沉默助了伥鬼。但臣自认为这些年足矣弥补过错，最明显乃神爵元年，横陈在廷尉府门前数十箱笼钱谷，足一万斤金。其中九千乃明氏拢臣之脏款；剩一千是臣一生所攒，中有多年俸禄，先帝恩赐，祖上私产。陛下也可去查，臣无惧亦，如此可证臣之妻儿未曾受益。何论新政这么多年，臣都不许膝下儿孙入仕，一来不敢多染权力，二来也知不配再侍君前。故而死前遗愿，只想为家人求个平安。”