“丛家的家世算不上多好，他又是老二，日后分家肯定吃亏。咱们杏娘打小不说是蜜罐子养大的吧，也没怎么吃过苦，嫁了人倒要在那一亩三分地上挣吃食填肚皮，你能忍心？”杨氏担忧地说。

李老爷子安慰老妻：“你放心，杏娘的前程不在地里刨食上头。”

他讥讽一笑，“地里的产出有多少你又不是不知道，一年忙到头，交了赋税也就哄个肚饱，有个头疼脑热生受着，不到四十就腰弯背驼，须发皆白，形同老朽。”

一番话说得两人沉默起来，李老爷子长叹一口气，感慨地道：“若不是我接了岳父的衣钵，揽下这许多事体，我们如何在这白水湾立住跟脚，养活这十几个儿孙，给他们娶媳妇嫁女儿，哪一样少得了一文钱。”

杨氏手搭在老伴胳膊上拍了拍，他继续说道：“人都说低娶高嫁，可嫁的那般高，日子如何好过。成日里低眉顺眼、唯唯诺诺，既要孝顺公婆服侍丈夫，有那丧了良心的还要纳两个小妾，又要养育庶出子女操持家务。你是不知道，那些大户人家内宅里的阴私腌臜比暗沟里的老鼠还多。”

李老爷子既做了民间道士的营生，少不得替人画符祈福，念咒驱邪保平安。

那些行迹隐藏说话躲闪的婆子仆从，拿着早夭孩童的八字求他念往生咒。个中缘由他只当不知，只是可怜这些小小婴儿好不容易出脱成人，还没等长大就夭折，白来人世走一遭。

“只拿咱们小镇上来说，有几个富贵人家子弟是好的，不是喝酒赌钱打女人，就是眠花宿柳惹是生非，不拿家里的银钱当回事，花钱如流水。这样的人家就算一时风光无限，到底不是长久之相。丛家虽不如何，丛家小子却是个有能耐的，饿不着媳妇孩子，至于能不能攒下一份家业，就要看机缘了。”

李老爷子说完，老夫妻两个一时无言，就着床前的韵白月光慢慢阖上眼皮。

俗话说养儿一百岁，长忧九十九，李老爷子夫妇为着闺女的婚事千般思量、百般谋划，终是定下了丛家。两家请媒婆、合八字、提亲、定亲……忙乱一通后成了婚。

婚后丛孝自不好常年住在府城，央告了建庙的管事，得到允许可在过年、农忙时节回乡帮忙，算下来有小半年时间在家，倒也无甚大碍。

作者有话说：

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第8章

丛家两兄弟各自成婚也没分家，衣食住行由丛三老爷夫妇统一安排打理。因丛孝每年要去府城干活，不好让年轻小媳妇独自在家过活，否则世人的唾沫星子能淹了垄前边的小河。自丛孝成家，老两口就住在小儿子家东厢房，一来照看孙子孙女，二来避免人说闲话。

丛孝每年拿几两碎银给爹娘，丛五爷长年累月抱着书本苦读，一时倒也相安无事，丛家不惹闲事不说是非，家常过日子。

变故发生在去年春天，丛三老爷的大外孙提议跟小舅舅合伙做生意。

丛娟比幺弟大了不少岁，前头说了两户人家都因病去世，万幸只是口头牵线，亲事不成也没伤到筋骨。后请李老爷子算了副卦，说是不宜远嫁，许了同村王家。

王家本就家境寻常，丛娟嫁过去后生了三儿两女且都成活了，上有双亲老人赡养，下有五个嗷嗷待哺的儿女，即便是在一个村子，丛娟也镇日忙得不可开交，脚打后脑勺。隔三差五还得拖儿带女回娘家打秋风，丛三老爷少不得接济几个铜板，舍半袋米面瓜果。

丛娟的大儿子王德是个机灵人，一意鼓动农忙在家的小舅舅合伙开杂货铺，“泮水村本就人多，离周边的几个村子也近，杂货铺就开在村口，来往路过的人都能看见。到时从镇上买些油盐酱醋、针头线脑、绢花手帕等小物件，进的货多了还能压价，这都是妥妥的进账。”

丛孝有些犹豫，家里就是本分的种地农户，没做过甚买进卖出的行当，生意不是那么好做的，一个不慎多少商户人家赔的倾家荡产。

王德却是打定主意，挖空心思地劝说：“小舅舅，那些走家窜户的货郎尚且有赚头，我们这还开了个铺子呢，总不会比他们还差吧。再说了，您一年里有半年在外讨生活，家里孩子一天天大了，外祖父外祖母又上了年纪，您忍心让小舅妈一力承担家事农活？小舅妈怕不是会累出个好歹。”