“是你做的呀？”青叶惊讶抬头，脸颊塞得鼓鼓囊囊似一只兔子。

“想不到你还会做饭呢，你真厉害，我还不会炒菜，我娘说等大些再学。”

“马马虎虎吧，只要舍得下调料，炒菜并不难，苏木哥也说我做的这些个小玩意配稀饭正适合，不那么寡淡无味。”

青叶后知后觉意识到自己二话不说把人家配菜吃了，咀嚼的动作一顿，继而慢吞吞嚼了咽下去。

念念不舍把油纸包递给他，“那个……是很好吃，给你吧，我只吃了一点，余下的还能配稀饭。”

周邻没接，此时天色还早，早起去镇上的人不多。周老爷子在船头划桨，船舱里只坐了他们两个孩子，地方大得很。

他伸直双腿交叉搭着，腿太长伸不直半屈着膝盖，两手撑着船舷道：“不用客气，喜欢就吃吧，我炸的多背篓里还有，这些就是给你吃的。”

青叶一听喜上眉梢，毫不犹豫收回手，捏一条小鱼干放进嘴巴，漫不经心问：“你跟着我表哥忙吗？你也跟我们一样半个月休一次假？”

“还行吧，没有定数。”周邻被她的馋样逗乐。

“换季的时候气候多变，染风寒的病人多，医馆里忙得很，所有人都不能歇息。其它时候倒还好，忙的时候少空闲多，只要没有需要出诊的病人，苏木哥允我随时回来。”

青叶羡慕地道：“你可真舒服，想在家里呆多久都行，哪像我们，规矩定得死死的，多一天都不行……我一点儿都不想离家去镇上，虽说当学徒也不累，但就是不得劲，哪有在家舒服……”

“也不能这么说，在家里来来回回就是那么几个人几桩事。去了镇上能见到不一样的人，做不一样的事，还挺有趣的……”

侃侃而谈的少年男女如东边缓慢升起的旭阳，光芒四射，朝气蓬勃。

清脆悦耳的说话声像音符在水面上跳跃，忽高忽低，或软糯或清亮，合着桨板拍打水波的声音交织缠绕在一起，谱成一首静谧、温馨的曲调。

……

杏娘满心期待女儿能够学有所成，大展宏图，可等她第四次问女儿得到的答案依旧是在给麻线牵经上浆时，杏娘死了追问的心思。

青叶安慰她娘：“孙姑姑说了，麻线准备得够用了，下个月可以上织机，您不要着急嘛！”

杏娘苦笑，她急的是织麻布么，她急的是织绸子。

不过现下不用着急上火了，想来接下来的一年织麻布是板上钉钉的事，没见准备了整整两月的麻线么。

也行吧，织麻布就织麻布，左右她女儿还小，她也等得起。杏娘就不信了，刘家能安排学徒织整整三年的麻布。

杏娘去了心病不再惦记绸子的事，安心等待女儿学手艺，蜗牛还有爬上树梢的时候，她女儿显然比蜗牛快多了，且慢慢等着吧！

杏娘能沉下性子耐心等候，可显然有人按捺不住要发难。

这天上午，一屋子的女孩坐在织机前焦头烂额地拿着梭子穿梭，织机上的麻线凌乱不堪，没几人是能理顺的。

青叶也是一个头两个大，手忙脚乱，顾得了这头顾不上那头，麻线稍不注意就打结、缠绕在一起，额头上的汗珠子擦了一遍又一遍。

此时的她终于意识到织布也不是件简单、容易的事，怎地这么多横的、竖的麻线，她整个人简直要乱成一团麻。

孙姑姑不紧不慢地在屋子里转圈，慢条斯理的女声在杂乱的窸窣中显得格外清晰：“慢着点，不要着急，根据我教你们的方法，按照顺序一个个来……”

“啪”麻线又断成两截，青叶正自懊恼间，一个突兀的声音响起。

“孙姑姑，我在家学过织麻布，这个织机我也会操作，姑姑现在教的这些我都会，不知道您能不能教我一些别的东西？”

屋里猛地一静，片刻后嘈杂声刻意地响起，人人若无其事忙活手头的麻线，两只耳朵却竖得高高的。

青叶抬起头疑惑地看过去，是一个穿着华服的姑娘，听同住一屋的小桃说，是镇上大户王家酒肆的小姐。

王小姐个头高挑，约莫是这些学徒里年岁最大的，日常穿戴很是奢华。

青叶第一次见她时，她身上穿的衣裳柔顺光滑，心里猜测这莫不是娘亲说的绸子。

可她已经穿上了绸子做什么还要跑来这里当学徒，青叶想不明白，只暗暗记在心里。

女孩们一多自然就分了两拨，住在镇上、早晚能归家的为一类，几个凑成一团不愿搭理睡大通铺的农家孩子。

王小姐显然是这一拨的领头人，从来目不斜视，骄矜自傲，眼角都不瞥一下她们。

孙姑姑停住脚回头看了一眼，慢慢朝她走去，轻盈的脚步声几乎听不见。