期间燕王的一些旧部，为其抱不平，皇帝的鹰犬闻听此事，告知皇帝。皇帝大怒，杀鸡儆猴，将其革职，子代禁止为官。

在皇帝的亲自督促之下，腐朽的朝堂，运作极快，至年关，燕王和八皇子的事情就进入尾声。

黄大监陪着皇帝去见八皇子，八皇子被关在宗人府数日，现刚移入钦定的幽禁之地。

此时，见到冷着脸的皇帝，朝耀便知皇帝对外说是幽禁他，实则是想隐秘处决他。

朝耀胆肝俱裂，哭着抱住了皇帝的大腿，道：“阿爹，我知错了，真的知错了。这都是燕王指使我做的，我实在没有想做，真的阿爹……”

任凭朝耀如何哭喊求饶，皇帝站在原地，垂着视线，静静看着朝耀。

他的身影向前倾下，拉得很长。

许久过后。

皇帝命人拨开一脸灰败的朝耀，离开了。方出幽禁之地，有人来报，说是燕王求见。

毕竟明日就要公开处决对方，皇帝想起那点兄弟情谊，到底去见了。

大理寺胡寺卿把燕王从天字号提到自己公房，皇帝在此面见他。

燕王精神面貌尚可，衣服也是干干净净，大理寺可不敢在没有皇帝命令下，折腾对方。

双方见面，皇帝那些微不足道的感情，瞬间消失殆尽，他不耐烦地敲着桌面，道：“你还有什么要说的？”

燕王盯着皇帝。皇帝行动太快了，但凡慢些，等他布局好，再如何也不会落得这个下场。他盯着看了一会，道：“您以为只有我们有谋反之心，其他人没有？不说其他人，朝子钰肯定是有的。”

皇帝笑了一声。

“倘若战起，整个朝堂没有一个能打。”

皇帝又是笑了一声。

“您莫非忘了当年的败战？不至于吧，那场战役您可是被俘虏了……”

皇帝拍桌大笑，然而不过片刻，他便收了笑容，看向黄大监。

黄大监会意，叫人按住燕王，上去用拂尘抽向对方的脸颊，直把燕王打到嘴角出血，方才住手。燕王啐了一口血水，恶狠狠看着黄大监，骂道：“阉狗！”

黄大监脸色微变。

皇帝道：“你如果只有这些话要说，那就不必再说了 。”皇帝起身就走。燕王跪了下来，道：“陛下，我能帮您。”

皇帝道：“大宣国泰民安，用不着你，即便战起，也有的是人可用，费不着你。你要真为大宣，为朕着心，去了地下，便请各位祖宗多多保佑。”

燕王脸色铁青，他将牙齿咬得咯嘣响：“你杀了我，你会后悔。”

皇帝冷冷道：“后悔没早点杀了你，带坏皇子！”

皇帝脚步不停，走出大理寺，黄大监等人紧随其后。胡寺卿一列官员恭送皇帝离开，心上均是一松，他们抬头看天。

天空阴沉，乌云如同龟裂的大地，一块紧接着一块，中间的裂缝颜色暗沉。冰凉的雪花一片片从中坠落，跌在大家的脸上，一派寒意。

胡寺卿将双手揣在袖中，看向一侧立着的孟旐，颇有几分幸灾乐祸，道：“前几天，燕王却亲口承认是自己做的，你不费吹灰之力，解决了折腾数月都没结果的替换死囚案子，真是幸运啊。”

孟旐语气温和，道：“都是沾了陛下的光。”

胡寺卿道：“恐怕不能得到奖赏了。”

孟旐道：“将功折罪已经很好了，不敢奢望太多。过两日就要放年假了，胡寺卿，你我要更加谨慎地处理事情，出现纰漏，这个年可过不好。”

胡寺卿道：“自然不必孟少卿来提醒。希望之后没有别的事情了。”

孟旐笑着，没有说话。

他们两人心里皆知后面还有事情，毕竟皇帝搜查了东宫和东苑，只是之前着急处理燕王和八皇子，没有腾出空来，收拾其他人。

——听说从这两处搜查出不少东西，不过具体是些什么东西，还不曾打听出来。

……

东宫和东苑的主子们却很清楚搜查出来什么东西，由于搜查之人软硬不吃，但凡一点不妥就把东西带给皇帝，搜查以后，个个暗暗焦虑不安。

顾筠看到朝恹这副模样，有着奇怪，对方不是早就预见这事，早就做好应对措施吗？难道他只叫自己做好应对措施，自己没有？

顾筠只奇怪了两日，便不再奇怪，他看出了朝恹是装的，阖宫上下都被他精湛的演技骗了，跟着一起暗暗焦虑不安。

顾筠处于这样的东宫，感觉自己陷入一片烈火之中。

炽热的日子一直持续到放年假那日。

放年假的第一天，朝恹和几位皇子一起被皇帝喊去了。

晚上，他回来了，与其一同回来的还有皇帝的批评。

皇帝骂他不务正业，沉迷经商。因为他名下和东宫名下的产业账本，几乎没有亏空，每一本都在说他经营生意有多么用心。皇帝要他把心放到正事上头。

以皇帝名义资助学子的事情，皇帝没有说什么，但自己接手了。

大家一想便知，皇帝没有从中查出太子有收买人心的举动，但他害怕以后太子会有这样的举动，所以干脆自己接手了，避免麻烦。

总而言之，朝恹除了被骂，并无其他事情。

整个东宫都放松了，顾筠又过上舒坦的日子。第二天的时候，其他皇子也回自己住所了，不过他们皆被重罚了，他们的党羽也被皇帝打压了。

顾筠倒是很乐意见到这事，毕竟他是站到太子这边的。