丛小九自此害了相思病，一忽儿觉得小娘子对他无意，他是自作多情，一厢情愿。

一忽儿又想，若是真个对他没有意思，怎地会跟他说笑逗趣？

在心悦的小女娘面前，丛小九跟重新走了趟奈何桥似的，变得笨嘴拙舌起来，不复往常的口若悬河。

他面红耳赤，手足无措的模样，时常逗得卫小妹掩着帕子吃吃笑，越发爱逗弄他。

这个样子应是对他有意的吧？

丛小九叫这恼人的单相思折磨得神魂不属，辗转反侧，一会儿笑一会儿恼的。

这样一副反常的样子当娘的自然看在眼里，夜里临睡前拉了他的手细问：“幺儿，你这些日子吃不下睡不着的，是不是有什么心事，说出来给娘听听。”

丛小九扯了薄单子蒙着脑袋，哪里有心思搭理他娘。

郑氏耐心劝解道：“一个好汉三个帮，你一门心思钻了牛角尖而不自知，自寻烦恼罢了。你是娘肚子里生出来的一块肉团团，纵使为娘帮不上忙，也不会害你，说出来吧，为娘心里好有个数。”

丛小九犹豫半晌，自家想破脑袋，想得头痛欲裂也解决不了问题。

他娘自来心思敏捷，婶子们都说她脑筋活泛，兴许能解了他的烦扰。想到这里，丛小九顿时来了精神，一屁股坐起身滔滔不绝说起来。

从他如何认识小娘子，做了什么事，说到俩人说过哪些话，做了哪些事，事无巨细，一丝不苟。

也得亏他记性好，不想还不觉着，这么一回想才发现俩人已经认识一个来月。少年人天真赤城，热情如火，心上人的一举一动，一颦一笑牢牢记在心里不敢忘。

此时说来仿若才发生在昨日，历历在目，少年的心思如太阳般光芒万丈，绚丽夺目。

郑氏一听就皱了眉头，这般轻佻浮浪的女子哪里是好人家教养出来的闺女？

她活了大半辈子，还没见过哪家未出阁的女娘当着小郎君的面，查问人家的家事身份，这样一副市侩的嘴脸着实叫人不喜。

可又听儿子说小娘子姓卫，是镇上小李大夫，也就是他七嫂娘家侄儿的妻妹。

郑氏又犯了迟疑，卫家大姐儿肯定是个好的，她家家风应该也没问题，要不然李老先生也不会允了孙儿的婚事。

一母同胞嫡亲的两姐妹，性情或许有些许差异，想来大面上应该不会太差，兴许是她想多了。

丛小九低声恳求道：“娘，我只心悦她一人，你能不能……能不能……”

他青涩的脸上一片通红，两只耳朵烫得冒烟，握紧拳头一鼓作气道：“你能不能找媒人去她家提亲，我觉得她对我也是有意的，儿子只想跟她成亲。”

郑氏心里一哂，这哪里是有意的样子，分明是拿他儿子当了个添头——可有可无。

她心里明白是怎么一回事，却不会直接说出来。十几岁情窦初开的半大少年，没尝过人世间的酸甜苦辣，只当天底下皆能事事如意，心想事成。

若是在人生的第一步就摔得头破血流，血肉模糊，一个处理不好，这一生都会郁郁寡欢，沉默寡言。

她活泼机灵，能言善辩的小儿子可不能栽在这样一个小女娘手里。

“傻儿子，你当说亲跟去菜园子里摘萝卜、白菜一样简单？找中人、访人家、请小酒、开礼单、接亲家……一桩桩一件件都得按着顺序来，没有小半年哪里走得完？

如今你是认准了卫小娘子，可人家的爹娘可不认得你，不知道你姓谁名谁？这事吧，得慢慢来，你中意人家没用，若是她爹娘有别的打算呢？你别着急，且等我先打探打探，日后再说。”

丛小九被他娘亲说得心里忽上忽下，可也知道是这么个理，只得勉强按捺下性子，一切听从他娘的吩咐。

如此才有了今日郑氏上门的这一举动，杏娘跟卫家姐妹拐着弯也能带着亲戚关系，指不定能知晓一二内情。

听了郑氏的一番陈述，杏娘心里骂娘，这一听就知道是卫家小泼妇能干出来的好事。

天生的一双势利眼看人，若是小九出身不凡，家底厚实，保不准一桩天定良缘就成了，皆大欢喜。只可惜丛小九家里只是农户，且家境寻常，小蹄子怎会拿正眼看他？

八成是见他长相青秀，憨头憨脑仰慕于她，当个打发乐子的玩物罢了。

杏娘脑子一热，很想一股脑把小泼妇做的那些龌龊事抖落干净，两个再破口大骂一番，费了十二分气力勉强压制下来。

她如今早已不是当初一根肠子通到底的笔直棒槌，这两年跟形形色色的人打交道也不是没长一点心眼。

这两家若真个没说成良媒，她怎么骂都无所谓，指不定郑氏比她骂得还狠。

可这世上的事不怕一万，就怕万一。

万一两家看对眼真成了一对亲家，那她就成了猪八戒照镜子——里外不是人。

非但跟卫家结了仇，便是丛五老爷家也会跟她们这一房生分。本来跟她家八竿子打不着的事，犯不着强出头到处树敌，本分过日子的人家没这么行事的。

可要她说卫家小蹄子的好话，她能恶心得把昨天吃的饭呕出来，不能直接破口大骂，敲敲边鼓还是行的。

“您说卫家姐妹啊，那您可就问错人了，我跟我娘家侄儿本就隔了一辈，时常又碰不着面，他住在镇上，我家在村里。

只有逢年过年回老宅看望我爹娘时能碰上，次数也是极少的，我侄儿敬重长辈格外礼遇我这个小姑，那是他为人厚道。

我跟他媳妇又隔了一层，本就不熟，一年见不了几次面，哪里有话说，不过……”

杏娘满脸纠结，犹豫半晌还是道：“其实也没什么事，家里的事都是公说公有理，婆说婆有理，外人哪里分得清？

本来这些跟咱们也挨不着，您要真想打听卫小娘子的为人处事，不如去她家附近或镇上走一遭，总比在我这里道听途说的强。”

“别啊，杏娘！”郑氏一把攥了她的手紧紧握着。

好听话谁不会说，所谓访人家就是要打听那些隐晦的、私底下的、外人难以察觉的秘闻。

说亲前打听得越仔细越好，纵使把人家十八辈祖宗刨出来都不为过，平生不作亏心事，夜半敲门心不惊。

真要成了一家人，那就是生米煮成了熟饭，即便知晓了亲家家里的腌臜勾当，也只有咬牙苦咽的份。

非但不能张扬出去，还得跟着一道遮着、掩着，不能透露半点风声。谁叫大伙是一条船上的蚂蚱呢，翻了船都没好果子吃。