江望渡一言不发地站在原地，消化着自己从他这里听来的令人震撼无比的真相，半晌后道：“那殿下以为如何，卑职听候差遣。”

“本宫命你会试前进京，你当是为什么？”谢英似乎等的就是这句话，听罢直接道：“父皇刚登基的时候，有一次会试途中贡院起火，所有考生回家等候，延期再考，有这么一回事吧？”

“确有此事。”江望渡听到火这个字眼，眉心忽而一跳，却仍心平气和道，“您的意思是说……”

“五城兵马司掌管疏通沟渠和火禁之事，别告诉我你不认识几个因放火入狱，又罪未致死的犯人。”谢英似笑非笑看他一眼，“只要这次春闱中止，我就有办法让找沈观的这些人这辈子别进贡院的门，接下来怎么做你清楚。”

大梁房屋多为木头建造，再加上春日本就天干物燥，纵火罪的判罚极重，轻则都要砍手，情节再重便是斩刑和绞刑。

但如果犯人家里肯出钱，这砍手是砍一只还是两只，整个还是几根，也不是完全不能商量。

江望渡当了一年半指挥使，遇上主观上并非故意，情节不严重者，也确实睁一只眼闭一只眼过。

“殿下，这火一旦放起来，很多事情都会变得不可控。”他眼睫微颤，撑着桌边起身，上前几步再次跪下来，“眼下第一场考试还没开始，不是只有这一……”

“少废话，我还不知道你？别当了半年兵就跑来充忠臣良将。”谢英不耐烦地挥手打断他的话，随即又笑了，“老二特别看重的那个钟昭，现在不就在贡院里吗？”

江望渡猛地抬头：“你……”

谢英一条胳膊搭在桌子上，微微偏头看着半开的木窗，大半张脸都藏在阴影里：“如你所言，纵火的后果是不可控的，又是在贡院那种到处都是纸张的地方，死几个人难道值得大惊小怪？”

比江望渡的情况还不如，谢英生母早早过世，宫中皇后拿他当空气，也没被皇帝好好教养过，脾性乖张阴毒，揽权后行事异常狠辣大胆，而且不计后果。

他想了想，许是觉得一个钟昭不够，又道：“苏州有个举子要娶老二家师爷的女儿，值此良机，干脆连他也收拾了吧。”

“事关礼部尚书窦大人，若端王要就此事发难殿下，他自己要被咬下更大的一块肉。”江望渡袖中双拳紧握：“唆使人纵火万万不可，一旦被查实，连殿下都会被牵连，卑职恳请殿下三思。”

他还想再说些什么，但是谢英心意已决，摇了摇头道：“于怀仁、窦颜伯和沈观勾结的事情只不过是你我的猜测，谢淮看样子却已经胸有成竹，本宫赌不起。”

“起火后直接将纵火之人按死在火场，如果查不到他，皆大欢喜。如果查到他，就说是他一人所为；你也领了两年朝廷的俸禄，这么简单的事就别装听不懂了吧。”

说着，看江望渡垂首不语，谢英不知想到什么有趣的事，托着脑袋居高临下地望过来：“我已经告诉过你很多次，既然想成大事，就把没用的恻隐之心收起来。当日，若你照我说的方法杀了钟昭，即便摘星草被他烧了，宋才人没救过来，我也会让你去军营。”

“而且我会以太子的名义，给当地驻军写信过去，保你以后以后畅通无阻，平步青云。”他不紧不慢地喝了口茶，这才接下后半句，“何必像现在这样，孤身去到一个人生地不熟的地方，还没待多长时间，就又被我召回来？”

江望渡闻言闭了闭眼睛。

良久，他没搭谢英这句感叹，也没有再说什么劝告的话：“卑职领命，必不叫殿下失望。”

拱手行礼过后，江望渡径直起身往外走，踏出书房的门后，孙复赶紧走上前，一路走出东宫老远，他才难掩担忧地道：“公子，您脸色很差，殿下说什么了吗？”

“殿下让我找人火烧贡院。”随着江望渡几个字缓缓落下，孙复的眼睛肉眼可见地瞪大了好几分。他见状自嘲一笑：“谢英这个畜生，真是没有一点变化……”