然后刚进前厅，钟昭就看见钟兰正一边捧着手里的糕点，津津有味地品尝，一边蹲在一个硕大的木箱子面前, 扒拉里面的各种器物，时不时还稀奇地咦上两声。

不远处的父母虽没像她一样不顾形象，但面前的桌子上也放着几个打开的油纸包，糕点的热气虽已经散了, 可显然是动过的。

“你来了？”姚冉第一个看见钟昭，见他进门立刻起身走过来，颇不赞同地上下打量他几眼，“再这么有一顿没一顿下去，胃早晚要出问题，到底是什么大事能比你的身体更重要，去王府倒也罢了，怎么回了家还要闷在书房里？”

“你们先吃，等我做什么。”钟昭见他们尽管正在等，但是也不至于真的什么都没有吃，揪着的眉不由得松开，轻声回了一句，不像认真的顶嘴，倒有点像撒娇。

姚冉伸手拍拍他的头：“你一连在宫里待了那么多天，忙得废寝忘食，好不容易回来，当然要等你一起，不然算什么一家人？”

两人边聊边说，话到此处已经走到桌边，钟北涯看他不躲不避地落座，嘴里还嗯嗯啊啊地附和姚冉的念叨，笑着招呼正埋头忙着什么的钟兰：“阿兰，过来了。”

钟兰哦了一声，却没有放下手里的八卦锁，挥了挥手将伺候的人都轰走，确认没有外人会听到自己的话，才歪过脑袋兴冲冲道：“往常端王府也给咱们送年礼，但那个时候都是些没甚意思的金玉摆件，怎么今年这么有人情味儿，又是九连环又是时兴点心的？”

官场和钟兰所在的木匠铺子虽然有很大不同，但说到底都是与人打交道，也会有共通之处，她朝钟昭挤眼睛，笑呵呵地问道：“哥，你是不是又要升官了？”

见钟昭没立刻反驳，钟北涯和姚冉都惊讶地看过去，一时间喜忧参半，喜的是儿子步步高升，忧的是花团锦簇后蕴藏着无数危险。

钟昭轻轻敲了敲桌面：“就你嘴贫，还不过来？吃饭时间别这么贪玩，先把东西送去库房。”

钟兰使唤不动钟昭的心腹，此刻水苏和乔梵依然站在他身后，随时准备听候差遣，低声应了一声是，便走上前来想将箱子抬走。

见此一幕，钟兰忙张开双臂护住箱子：“别急别急，这锁我没弄明白，还有一个罗盘也很有趣，等下我直接拿到我那里吧。”

钟家唯一的小姐耍无赖，水苏他们不敢妄动，回头看了过去。

钟昭没说好也没说不好，只是板起脸重复道：“过来吃饭。”

“谢谢哥。”钟兰知道他这就是应允的意思了，美滋滋地坐过来给他夹菜，“我前阵子跟师父讲我最近有点无聊，他就说要给我打点玩具解闷，这回不用麻烦他老人家，现成的直接送到眼前了。”

“瞧你这点出息。”看着小妹这殷勤的样子，桌上的三个人都笑出了声，钟昭伸手护住自己的碗，以避免里面的饭菜满到溢出来，紧绷的神经也稍微放松了下来。

正是最冷的时节，他从外面进来的寒气还没散，钟北涯给他倒了半杯酒，钟昭一口喝下，长出口气的同时，也生出了一股暖意。

他慢慢放下杯，再次看向钟兰。

钟昭对不久后入内阁的事没什么想法，皇帝肯把他往这个位置提，他就敢稳稳地接下来，反正这些年也经历了些明枪暗箭，就算被人盯上也总有应对之策。

他担心的是这个妹妹。

钟兰已经满十三岁，再过一两年就到了婚配之龄，现在姚冉外出的时候，动不动就会被很多官宦人家的夫人‘偶遇’，不难猜测有多少人想拿此事做文章。

钟昭不打算娶妻，随便编个由头出去，也不害怕有损声誉，但轮到钟兰却没办法如法炮制。

他低头沉思许久，忽然问：“阿兰，你有没有那种比较确定的，感兴趣的人的类型？”

钟兰正在偷偷往自己的牛乳里兑酒，闻言呛了个正着，咳嗽得脸都红了，姚冉凑过去给她顺气，钟北涯则瞪了钟昭一眼，一脸大好的日子说什么晦气话的表情。

好一阵鸡飞狗跳之后，钟兰大声叫道：“哥你问这个干什么，我还小呢！你不要太离谱！”

“我也觉得你还小。”钟昭罕见地有些发愁，由衷道，“如果你也二十岁及笄就好了。”那样最起码还能多拖几年，皇帝八成活不到五六年后，一切尘埃落定后再谈婚事，无论对谁都是一件好事。