“我知道你父亲无辜，只是受尹氏蒙蔽和牵连，可他是联盟盖棺定论的罪人，毕竟他带走了当年那个孩子，那孩子至今下落不明，连带帝国最珍贵的第三代液态流金都找不到。没人能为这件事情开脱，我也不行。”

“我没有要您开脱的意思……”赖天嘟囔着，“只需要您帮我打个掩护。我请假时说是您找我。”

瓦伦丁：“……”

赖天眼巴巴看他：“您会帮我的对吧。”

瓦伦丁气笑了：“你……”

算了。

瓦伦丁摇摇头，无可奈何地摆手：

“在我这儿待完就赶紧滚回去，明年不准这样——当初我想方设法把你送进联盟卫队，是觉得赖家可惜，你是赖家最拿得出手的子嗣，又是个alpha，将来大有可为，千万不要在你父亲的事情上捅娄子。”

“我知道。”赖天站起来，晃了晃瓦伦丁的胳膊，“我在卫队里可努力了，不然怎么会提名上将？这些您都不用担心，我心里有分寸。”

“你要有分寸就不会跑到我这儿来……”瓦伦丁瞪他一眼，“上百岁的人了还跟个孩子一样。”

“嘿嘿，上百岁也还算年轻嘛！”

“走吧。”

瓦伦丁正要逐客，却见赖天走到门边，忽又想起什么，停住脚，转头又走了回来。

瓦伦丁：“怎么？”

赖天：“我想起一件事来，最近莫迪总长新提的‘虫矿禁绝法案’，您听过吧？”

瓦伦丁眉角微微一跳，不动声色地说：“听过。”

赖天：“这项法案要求联盟境内完全禁止虫矿交易，对所有贩卖虫矿的人执行死刑，下个月就要上联盟议会进行审核。我知道这样说可能不合规矩，但……您能不能想想办法，多拉拢些议员投赞成票？”

瓦伦丁默不作声看着他。

赖天叹了一声：“殿下，您又不是不知道，近些年来虫矿盛行，联盟军团那些公子哥们，一个个都靠注射虫矿过等级测试，底层有实力的士兵升不上来，军团士气低迷，别说跟王室御林军比，就连编外星群都不如……”

瓦伦丁：“你说的这些我都知道。但王室职权向来与议会分离，我没有办法干涉议会的提案。”

赖天：“可您至少……别的就不说了，联盟军团一直承担着保护联盟的重任，可他们每每在虫潮战场上失误，死的都是平民百姓。”

瓦伦丁摇头：“你以为我想看到这个结果？可王室但凡对议会提出点意见，就会被说越权，当年确立的联盟制衡宪法，对王室限制很大，我就算想做成什么事情……也实在是有心无力啊。”

赖天忍不住冷哼：“那些联盟议员，每天就会占着位置说些不疼不痒的屁话！待我有一天拿回赖家议席，偏要跟他们反着来！看他们这群蛀虫还能拿我怎么办！”

瓦伦丁唇角勾了勾，又很快敛下神色：“好了，别说这些。我知道你一心为联盟着想，你方才提的那些，我会私下想想主意，但这种事，无论如何不能说出去，懂吗？”

赖天：“这我当然知道。说起来，殿下，您要是能早些……”

“嘘。”瓦伦丁递给他一个谨慎的神色，“慎言。”

赖天抿起唇来。

瓦伦丁转头看向窗外，阳光正好，有昆虫在枝叶间飞舞，其中有些在觅食，也有些在……□□。

瓦伦丁微微眯眼，左眼被阳光刺得有些不舒服，可他并没有表现出来，只忍不住轻哼了一声，哂笑道：

“我父王还活着，他就是这个帝国的主人。即便已经过了这么多年，可他或许……还等着我姐姐能回来吧。”

*

路衍听到笼子外面传来细碎的响动。

他抬头看了一眼，发现兔耳少年不知什么时候醒了过来。

少年睁着一双红通通的眼，似乎因为周围环境的陌生，显得十分慌乱，到处趴着嗅闻。

“喂！”路衍一个激灵坐起，凑到靠近兔耳少年的方向，“阿凯，阿凯！”

阿凯朝他看过来。

“你还记得我吗？我，路衍，之前跟你爸爸一起……”

阿凯怔怔望着他，半晌，似乎想起了什么，拼命点头，也朝路衍凑过去。

“你还好吗？”

路衍注意到阿凯身上连着好多根软管，后颈、腰背、四肢……稍一走动，那些软管就像水母的触须般，跟着他轻轻晃动。

阿凯张了张口，“啊啊”了半晌，只说出一个“好”字。