“赵把头，稀客。这位是……？”中年人目光落在李云归身上。

“东家小姐，亲自来验货。”赵海简短道，再次吐出那几个字，“破伤风抗毒素血清，要真的，带冰的。”

中年人笑了笑，不急不慢地啜了口茶：“这东西，如今可是比黄金还烫手。落日人那边查得紧，特务也盯着……不过，赵把头是老朋友，既然开了口……”他拍了拍手。

一个伙计从里间捧出一个小巧的金属保温盒，打开，冷气丝丝冒出。里面并排放着三支细长的玻璃安瓿瓶，标签清晰，封口完好，瓶壁上凝结着细密的水珠。

李云归的心跳骤然加快。赵海上前，极其专业地检查，甚至拿出一个小巧的放大镜看了看标签细节，又用指尖感受了保温盒内的温度。他回头，冲李云归几不可察地点了点头。

“价钱。”赵海言简意赅。

中年人放下茶盏，伸出右手，五指张开，轻轻晃了晃。“五十两，黄金。或者等价的大洋、美钞。”

这个数字让阿彪和水生都倒吸一口凉气。五十两黄金，足够在租界买下一栋不错的小洋楼。

赵海脸上肌肉纹丝不动，眼神却冷了下来：“王老板，你这价，是打算做一锤子买卖，以后再不见面了？”

被称作王老板的中年人笑容不变，语气却带着不容置疑：“赵把头，您是老江湖，该知道现在是什么世道。这东西，”他指了指保温盒，“从香港过海进来，路上要打点多少关卡？日本人、水警、青帮、还有那些红了眼的溃兵……十盒里能有一盒平安到地头，都是祖宗保佑。我这价，买的不只是药，是兄弟们的脑袋，是这条来之不易的路。”

“路再险，价有行市。”赵海语气平稳，却寸步不让，“上个月，‘老安记’出的货，同样的东西，二十两黄金一支，三支六十两。你这一口价五十两三支，听着是便宜了十两，可‘老安记’的货保真保到，出了岔子三倍赔。王老板，你这价，含不含这份‘保’？”

王老板镜片后的眼睛闪了闪，显然没想到赵海对黑市的底细摸得这么清。他沉吟片刻：“‘老安记’……哼，他们上个月底那条船，在吴淞口外被鬼子的巡逻艇截了，连人带货都沉了海。赵把头，死人的货，价钱自然便宜。”

“货在，价才作数。”赵海不为所动，“三十五两。现钱，不拖不欠。”

“四十五两。看在您赵把头面子上，我再让五两。这真是底价了，再低，我对不住手底下那些把脑袋别在裤腰带上的兄弟。”

赵海眼神冷了下来：“王老板，你这价，是杀鸡取卵。这东西是救命用的，救的是在前线和鬼子拼命的弟兄。”

“和鬼子拼命？”王老板像是听到了什么极可笑的话，镜片后的眼睛眯起来，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“赵把头，醒醒吧。这世道，今天姓蒋，明天姓汪，后天说不定就姓了‘昭’和。救国？命都没了，拿什么救？我只要真金白银，别的，免谈。”

他身子往后一靠，重新端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，语气讥诮：“您也别跟我唱高调。这盒子里的药，出了我这个门，您敢保证全用在‘抗日救国’的弟兄身上？保不齐一转手，就进了哪位达官显贵的公馆，或者……上了某条往庆州跑的船，给老爷太太们当保命符呢。这世道，谁比谁干净？”

“王老板！”赵海的声音陡然一沉，额角青筋微现，“我们东家行得正坐得直，船队往来运的是伤兵和药品，每一分钱都花在刀刃上。你若不信，这生意不做也罢，自有讲良心的人做！”

“良心？”王老板像是被这个词烫了一下，嗤笑出声，声音却压得更低，带着一种毒蛇吐信般的阴冷，“赵把头，您看看外面，看看这满街的死人、孤儿、饿殍！良心值几个钱？能当饭吃，还是能挡住鬼子的子弹？我明告诉你，这药，你从我这儿买走，是四十五两黄金。你转身卖到黑市，翻个倍都有人抢破头！您跟我谈救国？先救救您自己口袋里的钱吧！”

他顿了顿，语气放缓，却更显刻薄：“我也不是不懂道理的人。这样，四十三两。看在您赵把头也是为手下弟兄奔波的份上，我再让二两。这真是看在往日交情上了。您要还是觉得贵，门在那边，好走不送。不过别怪我没提醒，这辰海，除了我这儿，您就算翻个底朝天，也找不出第二份带冰的、保真的血清。那位等药的弟兄……等得起吗？”