自考大专层次学历总共考十到十二门科目，每年可以考两次，每次最多考四科，全程顺利考上也要一年半，拿到证最早都是四年后了。

萧鸣雪看完招考政策，觉得不如报考高中层次学历，快至两年半到三年可以拿高中毕业证，接着就用同等学力参加艺考。

叶燃聪明又稍微有点画画基础，请家教一对一好好补习，考个中上游的美院不成问题，以后找工作就不会像现在这样掣肘，要捡起木雕也方便。

叶燃心动，但他自认不用四舍五入就是个文盲，小几年零基础考大学这种事放他身上，概率比超市过节回馈顾客的抽奖大转盘中奖率还低。

况且光补习费和学费就要一大笔，还要投入四五年时间，成本太高了，他冒险不起，也不想一直靠萧鸣雪养。

萧鸣雪明白叶燃的顾虑，直接道：“自考高中学历要考12门，但每门60分就算通过，艺考的文化分要求本身不太高，等你把户口迁回岭安还会低一些。行不行试过才知道，美术方向的社会艺考生要求年龄在25岁以下，等有报考资质，你大概23岁，不试以后就没机会了。”

这确实是最佳规划，但也是难度最高可能最小的选择。可机会过时不候，都不用放远到五年十年后，叶燃现在就觉得会后悔。

他思虑一番决心试试，不过拒绝了萧鸣雪现在请家教开始全职备考的提议，说这次要靠自己去做。

这样太过辛苦也不现实，萧鸣雪当然不同意，俩人互相说服一阵，最后又彼此妥协——以次年今日为界，在此之前萧鸣雪不干涉叶燃的决定，之后则叶燃接受萧鸣雪的安排。

自考听说难度不算太高，可以边工边学，但艺考就得全天准备还要去参加集训。叶燃知道后期他做不到完全靠自己，萧鸣雪也不会放任他不管，就想趁现在尽量存点钱，到时不至于什么都花萧鸣雪的。

他去应聘了中餐厅的工作，试岗一过就住去员工宿舍，然后跟卓索借了点钱买网课，根据老师的建议先学两门科目，来年四月考。

餐厅是个生意很好的连锁店，固定从早上10点上到晚上10点，中午休息2小时，月公休4天。虽有总有几位同事爱摸鱼，搭到班时工作量会增加，但整体工作氛围比上个面包店好很多，不会搞孤立那套。

叶燃的三位舍友比他大三四岁，都来自同一个地方，结伴在槐海漂泊两三年看不到未来，农历年底就要回老家了。

他们一样学历低，来到槐海换过好多份工作，想学技能当长期饭票但试过几样都发展不成，到现在没攒到钱还快耗光了积蓄，生活不断在重启，却也一直踏步在原地。

叶燃在他们之中找到一些归属感，同时又因此觉得未来更不确定。

他告诉自己决定的事就不要多想，只用尽力去做，根据学习总量和学习阶段，按天分配好学习任务。

每天早上六点半起床，默默背书听课到九点半再去上班，午间休息半小时就抓紧做配套练习，晚上回宿舍听完习题讲解，十二点多才睡下。

但餐厅工作量实在饱和，学习内容又比以为得还难，他坚持一周后精力和脑力就明显不够用，早晚听着课都会睡过去，知识也怎么都装不进脑子，进度一拖再拖。

他挫败又焦虑，自我安慰凡事开头难，学着学着就会变容易，延长了晚上的学习时间，休息日比平时更用功地埋头苦学狂赶进度。

但一个月后收获的只有更多焦虑和睡眠不足，以及舍友对他晚睡早起打扰休息的抱怨，学习并无起色。

萧鸣雪瞧叶燃瘦了一圈，疲劳都显在脸色上，约定好不干涉，还是建议他换份兼职工作，别给自己太大压力，兼顾不过来两科就先紧着一门学，身体最重要。

叶燃也这么打算，去向经理提离职。经理说按合同需提前30天申请，要他再干一个月，否则就扣上个月7天工资。他舍不得那些钱，只得接着干。

因为作息的事，叶燃和舍友的融洽关系有些微紧张。他试着在床上调暗灯学，但即使很小心，翻书收折迭桌的声音还是会吵到舍友。

反正之后也要租房住，他就在网上找到个低价临期一个多月的次卧转租搬出宿舍，过上了每天单程通勤一个半小时的社畜生活。

叶燃将通勤时间利用来记背知识和看错题，倒是和住宿舍时能学的时间差不多，还不用担心打扰谁和睡着。

只是他更累了，每天上完班半句话都不想讲，没精神再和萧鸣雪打视频聊笑，接近凌晨回到住处只发信息说到了晚安，接着不论入不入脑，过完地铁上还没看完的讲义，就疲累地洗澡躺下。

不过他通常睡不着。

一边是做错太多题愁得，或者困劲儿过了清醒白醒。他就会盯着天花板到半夜，觉得自己真的很笨，忧心如果拿不下证也考不上大学，会怎么样又该怎么办。

然后由此胡思到舍友的经历，和他们每天不知玩笑还是真心地劝他回岭安跟着卓索搞旅游，怀念起以前少忧无虑在山里养鹿的日子，最后再乱想回近期发生的种种，觉得自己快要像不喜欢清河那样不喜欢槐海。

一边又是回完萧鸣雪的晚安信息后，看着界面上每天几条的关心，和隔三四天才有几分钟的视频记录，愧疚难安到辗转反侧。

他一直想将自己过好，理直气壮告诉萧鸣雪不许再质疑他的喜欢有杂质。

可事情总朝反方向走。他从来没做好过什么，还因不想萧鸣雪担心而持续装着一切都好都顺利，竟然变得对萧鸣雪感到有压力。

他开始逃避和萧鸣雪打电话或视频，休息日的固定见面也不像以前的放松甜蜜，会觉得很耗心力在营业。甚至平时亲一下就会来反应，现在却完全提不起性欲。

不由自主，他就怀疑起自己对萧鸣雪的感情，会想自己是不是不喜欢他了。

他第一次意识到这个念头时万分惊恐，觉得天都塌了不敢细思，说服自己是太累才这样，因为他也很怕卓索和林江问他学习工作如何，都不敢主动聊天，消息也敷衍回。

但怀疑和爱一样，爬藤般有头就串，拔掉也还会长。