看到这个任务后，陆行舟决定将选择权交给人鱼。

“小于，你想回家吗？”

如果人鱼说“不想”，那么往后所有关于良心的不安，人鱼都能帮他分担一半。毕竟、毕竟是她想要留下来的啊。

如果人鱼说“想”，陆行舟想，他会放弃的，他会把人鱼带回蓬莱，他会在海边收集贝壳，他会再为人鱼唱一首歌。

人鱼摇头：“不要不要，岸上还有很多好玩的。”

陆行舟心中滋味复杂，翌日便带人鱼去了池鱼阁。

他说：“小于，你坐在这等我一会，我去给你买糖吃。”

人鱼没有半分怀疑：“我想吃荔枝味的，还有砂橘味的。”

陆行舟答应了，然后在池鱼阁的门外坐了一天一夜。

灵州城发生了件骇人听闻的大事！

池鱼阁在林中摆水阵拍卖人鱼，闻者纷纷前往。

他们为了争夺鳞片打起来了。

人鱼奄奄一息之时，竟然爆发出毁天灭地的力量，在场的人全死了。

现在没人敢靠近那片林子，因为进去的人都再没出来。

陆行舟穿过黑雾，走进了那片树林。

人鱼的裙子被撕烂了，几根布条松松遮在身上，她身上连一块鳞片都不剩了。她静静躺着，死去的蝴蝶覆在她银色的长睫上，哀美得惊心动魄。

草地上血迹斑斑。

林中盘旋着许多秃鹫，在摆了满地的盛宴中觅食。

陆行舟想起过往的笔。

他在做题的时候总是尽力地接近出题人的想法，尽力去抵达他人的感受。很多时候他觉得某道题目出错了，这句话怎么能这么表达呢？一者与另一者之间不存在任何的因果关系，然而在题目上它们挨得很近，它们紧密依存，同生共死。

陆行舟要用他的笔，去证明这件、这些他并不相信的事。

他不能拒绝，拒绝意味着零分，零分意味着差劲，差劲意味着他跟别人不一样。人是不能跟别人不一样的。

然而他通过欺骗自己的方式，绞尽脑汁地钻牛角尖，写下一堆密密麻麻的文字，结果却不怎么好。

老师说：“这不对。”

陆行舟问：“为什么不对？”

老师解释了许久，灯亮了，陆行舟的头发的影子刺刺地扎着“正确答案”四个字，他不明白，为什么不对。

跟一头牛讲不通，老师的耐心告罄，敷衍地说出亘古不变的真理：“等你长大后就能明白了。”

陆行舟愣愣的，他好像听过太多遍这样的话。

老师摁灭了灯：“走吧，孩子，回家吧。”

陆行舟被老师轻轻推出门，从一处黑暗走入另一处黑暗。

后来他长大了，他习得了人人都会的公式，能获利的加、拒绝麻烦的减、欲言又止的省略、损人不利己的等于、点到为止的句号。

这个世界终于将正确答案铺在他面前了吗？

他拥有智慧了吗？他“明白”了吗？

不是的，没有的。

他的经验和情感总是指向截然不同的判断，难道活着、或者说作为一个人那样活着，天然就是如此矛盾的？

跟社会丛林不同的是，父亲和母亲很少干涉他的选择。

过于开明的家庭同样是孕育痛苦的温床。逃不开的。陆行舟夹在太自由和太不自由的中间，呼吸着忽冷忽热的空气，排出一额的汗。

陆行舟恐惧自己走错了路——他恐惧的东西是否已经多得淤积成沼泽——或许从来没有什么正确公式，唯一的路只存在于想象之中。

他看见一具尸体的手中，握着一枚沾血的鳞片。

陆行舟蹲下来，想将鳞片从那人的手里取下，可那人攥得那样紧，就像从未拥有过这样美丽的物件，于是死后也要用妒意和怨气缠住它，或许来世可以抓住呢。

陆行舟想用蛮力掰开他的手指。

放手、放手！

不是你的，抓住了也没有用。

你不配。

……

没有办法了，陆行舟从靴中抽出小刀，得砍下这贪婪之人的手指。

就在陆行舟对准位置的那一刻，那枚鳞片变成透明状消失了，遍寻不见。

陆行舟的动作僵在半空中，姿态滑稽。

“‘物尽其用’任务失败。”