楮泽闻言，在心里略略估算了下，“若只有晚上稍作歇息的话，大抵还有五日。”

“很好，你吩咐下去，明儿卯时初，我们就起程赶路。还有，送给陆迦言的那份大礼你亲自保管，回了上京，爷要第一时间呈上去，免得夜长梦多。”

“是。”

***

伴着那道柔和又有厚度的声音落下，一身玄色锦袍的男人踏着满地余晖出现在荷花池中央。

男人长身玉立，气度矜贵，宛如雪竹，一双桃花眼似笑非笑，璀璨的余晖缠吻着他的侧脸，真真秋水为神玉为骨。他单是往那一站，便有渊渟岳峙之感，将宴席上的目光皆吸引了去。

不消说，孟榆便知此人应当是那鼎鼎有名的秦慕岁了。

纪氏起身迎上去，眉梢间满是担忧：“方才你遣人来传话，不是说去书院探望先生么？怎忽然赶回来了？”

秦慕岁微扬唇角：“先生不得闲，所以孩儿便回来了。”

纪氏粲然一笑，忙吩咐：“来人，在我下方摆张桌子给世……”

“母亲不必麻烦，”秦慕岁及时制止她，指了指孟榆对面，“让他们将桌子摆那儿便是。”

孟榆：“……”

横竖都是摆张桌子，孟榆倒真瞧不出摆在纪氏下方和摆她对面有何区别。

纪氏拗不过他，一脸无奈，唯有点头同意。

安排好座位，秦慕岁这方从身后拉来一人，朝纪氏介绍：“母亲，此乃先生新收的门生江煊礼公子，来上京参加今年的科考。”

直到此时，孟榆才注意到秦慕岁身边的人，只见他一袭布衣，眉目雅致，虽不及秦慕岁的矜贵清冷，却独有一份书卷意气。

江煊礼微微垂首，朝纪氏见礼。

纪氏见过江煊礼后，又忙招呼孟霜上前。

他们具体说了什么，孟榆并未听清，只因她还没反应过来，宁穗就已经坐到了身边，望了眼满池的荷花，闭眸深吸了下，睁眼时莞尔道：“这里的空气，也就这个角落好些了。”

顿了顿，她又偏头朝孟榆笑问：“不知姑娘是哪家的闺秀？倒好生会选位置。”

她的声音犹似山间的清泉，沁骨清寒，如击玉冷冽，偏又含了几分不合宜的旖旎缱绻。

孟榆微顿。

因穿了这身衣裳，不便携带本子，兼之在这种场合，孟榆料定没有自己说话的地儿，便将本子放到了马车上。

现下见宁穗这般问，在桌面逡巡一番后，便将茶水倒了些许在杯盖上，指尖沾了微末水珠，缓缓在桌面洇开：“小女乃秘书少监孟大人的庶女，闺名单一个‘榆’字，不知姑娘如何称呼？”

意识到孟榆不会说话，面上还隐隐有些尴尬，宁穗怔了一瞬，旋即粲然道：“我叫宁穗。姑娘可听过一个笑话？”

她画风转得快，孟榆一时没反应过来，只睁着大眼瞧她。

宁穗见状，顾自道：“从前有一群妇人聚在树荫下聊天，整整一日没用饭都不觉饿，姑娘可知为何？”

孟榆思量了一阵，摇摇头。

“因为她们边喝开水边聊天，净讲闲话了，哪里还顾得上吃东西？”宁穗揭开谜底，哈哈笑了两声，忽觉笑的声音有些高了，又忙压了压。

她这笑话真冷。

孟榆微微一笑，不由得对眼前这位心细的姑娘多了几分好感，少了些疏离。她垂首在桌面写道：“这些皆是寻常，我已经习惯了，不过还是要多谢宁姑娘宽慰。”

宁穗毫不在意地摆摆手，仿佛有种自来熟的随意：“我同姑娘一见如故，姑娘称呼我本名便是，我在军中习惯了，总叫我姑娘反觉别扭。”

孟榆笑了，写道：“宁姑娘的性子亦正合我意，既如此，我叫阿穗如何？家中长辈皆叫我榆儿。”

宁穗的眼睛明亮如昼，闻言与孟榆一拍即合。

***