“简宁，雕刻坊的送东西来了。”休息日，莎拉也没有去公司，正好收到了一个大木盒，放在桌上，对着楼上大声道，顿时所有在家的人都好奇地围了上来。

雕刻坊是简宁包下的一个小作坊，平时生意一般，所以直接被简宁包了一年工期，一年内所有时间都制作简宁的订单，这个大木盒是一个月来的第一套成品。

“这是什么？”莎拉问其他人，她刚才掂了掂重量，还挺重的。

“是一些小木牌，用牛骨和樱桃木做的。”回答的人是洁德，是她陪着简宁去下单的。

简宁还没下来，她们没有打开看，哪怕没上锁。

“来得正好！”简宁快速从楼上下来，欣喜不已，一把掀开精致的木盒，露出里面整齐排列的小方块和众多配件们。

“这是什么，简宁小姐？”莫莉代表众人问道，像是一种玩具，难道是积木？

简宁露出神秘的笑容，抱起木盒，招呼众人，“这是一种有魔力的社交利器，走吧，我先带你们体验一下。”

之后的一段时间，只要众人有空，别墅里就会响起“哗啦啦”的奇怪响声，甚至会持续到深夜，得益于第五大道别墅间的距离够远，隔音够好，才没传出怪谈。

“听说那位英国来的女士答应了你的邀请？”贾斯敏放下茶杯，好奇地询问好友，也是这次沙龙的发起人，伯莎夫人。

她们两人从小就认识，前后脚结婚，贾斯敏嫁给了金融大亨，伯莎则嫁给了鼎鼎有名的阿尔瓦家族的成员，是美国最富有的家族之一，财富来源于铁路和航运。

作为“新钱”代表，伯莎拉拢了大批新贵富豪们，常举办大小沙龙派对或大型舞会，她不像老牌贵族们那样看中血统与世系，更欣赏和自己有同样出身的新人，比如简宁。

“嗯，一会儿就会到了。”伯莎很期待与简宁的见面，其实此前她们在歌剧院偶然见过一次，简宁先认出了她，主动向她打招呼，短短的几句话就能看出简宁的聪慧。

这个沙龙并不是很严肃的场合，伯莎请了几位熟悉的朋友，和像简宁一样刚来纽约不久的新人，算是将人纳入自己派系的一次面试。

如果“面试”成功，新人们能获得现成的纽约人脉，要知道伯莎她们的丈夫都是顶尖富豪，夫人们的交友一定程度上就代表着家族合作。

很快，伯莎的客人们陆续到来，简宁选择了一个不早不晚的时候到达，跟在身边的洁德手里捧着两个精致的木盒，作为上门礼物。

“这是我从伦敦带来的骨瓷茶杯碟，上面的图案是英国湖区的风景，我觉得它会与您的壁炉架很相称。”简宁先送上一个小盒子打开展示。

里面是一套茶杯、杯碟、银汤匙，她从伦敦带了很多类似的特产来送礼。

伯莎露出笑容，显然很喜欢这种有特色的礼物，“这真是太漂亮了，朱蒂，快拿下去，一会儿的花园下午茶我就要用到它。”

“这是……？”贾斯敏看到了洁德手里的另一个盒子，那应该也是送给伯莎的，没道理带来了再带回去吧。

“这个是我送给伯莎夫人的一个小惊喜，派对结束后，伯莎夫人可以打开慢慢看，今后应该能为您的派对增加不少乐趣。”简宁让洁德帮忙把木盒送去礼物桌上。

今天的派对不是个很好的教学机会，会打乱伯莎的安排。

“你这么说，我已经迫不及待了。”伯莎的目光跟随了木盒两秒，亲热地拉过简宁前往客厅，那里已经有几个人了，正说说笑笑，伯莎将简宁介绍给她们。

在场的都不是蠢人，相处起来很愉快，简宁很快就融入其中。

连同伯莎，一共有七个人，似乎还有位客人没有到，伯莎正想让大家先去花园，管家就带进来最后一位客人。

“抱歉，伯莎夫人，各位夫人，我的马车路上遇到了一些意外……”年轻客人刚进来，就着急地道歉，局促地捋着裙摆。

众人的视线从她脏污的裙子上扫过，隐晦地交换着眼神。

瓦伦蒂娜脸颊微微涨红，她的车夫故意绕路，陷进泥地里，运气好碰上了别的马车，这才在最后一刻赶到，不过换乘时还是不小心弄脏了裙子下摆。

“我只想向各位问好，这次的聚会我恐怕要先离开。”瓦伦蒂娜稍微冷静一些，说道，她只是觉得已经应邀了就应该出现，临时送信说来不了怕是要结仇。

她这样虽然狼狈，但至少证明了她没有说谎，另外她也不想让家里那些人得逞。

说完，瓦伦蒂娜就想告辞，伯莎出声拦住她，笑着说：“既然来了，我可不准备让你就这么走了，朱蒂，带瓦伦蒂娜小姐换身衣服，从我的衣橱里找一条裙子，上个月新做的那条就不错。”

瓦伦蒂娜被伯莎堵住了所有拒绝的话，不得已上楼去换衣服，她的侍女反而松了口气，退下去了休息室等待。

在她上楼后，客厅的夫人们话题瞬间就变成了瓦伦蒂娜，气氛都鲜活多了。