“阿昭，你怎么了？”自从聊了一嘴江望渡之后，秦谅就眼睁睁地看着钟昭的表情变得越来越凝重，观察了一会儿，想了想道，“我看你跟小江大人好像挺熟的，是……你想他了吗？”

“没有。”从贡院到家里的这条路有些长，一行人走了半天都没到。钟昭失笑，心想我琢磨怎么弄死他还差不多，轻叹一声解释道：“我只是觉得，太久了。”

从秀才到举人，再到来年参加会试真正被授予官职，即便这个过程一切顺利，也实在太久了。

——

八月的京城太热，在贡院憋了这么久，钟昭浑身上下都难受，回家后的第一件事就是沐浴。

而等到他重新穿戴整齐，刚一踏出房门，刚好看见唐策从外面走进来，而且他来的时候，还领了个模样大概十五六岁的姑娘。

这姑娘身量高挑，不同于绝大多数闺阁小姐的温婉乖巧，她一进门眼睛就很灵动地到处看，看起来生机勃勃，眉宇间还有股英气。

钟北涯和姚冉显然早就听过风声，对这一幕并不意外，分工很明确，一人领着唐策往里走，一人拽住那姑娘大夸特夸。

钟昭的头发还没干，被迎面的热风一吹，湿乎乎地粘在脖子两侧。他缓缓伸出手捋了一下，想起入考场前一夜父亲坐立不安的样子，哪还有什么不明白的。

大梁民风相对开放，没有所谓男女七岁不同席的规矩，民间也不是很兴盲婚哑嫁，不少开明人家在定下儿女的婚姻大事之前，都会让他们自己相看一下。

见钟昭没什么表情，秦谅走到他身边，站了一会儿后低声道：“唐小姐不是第一次来了。”

“……”讶异于表哥竟然还会关心这种事，钟昭侧过头看他，“什么意思？”

“你八号进贡院，唐先生九号就第一次带着唐小姐上了门。”秦谅浑然不觉，如实回答，“起初只是说唐小姐对木工也感兴趣，听说阿兰喜欢这些，让她们凑到一起玩。但是最近，大家不提木工的事了，唐先生还是三天一领她来。”

说着，秦谅表情有些纠结，像是思考许久接下来的话该不该说，最后还是认真地道：“我觉得唐小姐是个好姑娘，如果你……”

“打住。”钟昭不排斥相亲，他前世今生都没喜欢的人，若是父母看好，对方也愿意，他没什么意见。但听到这里，他还是赶紧叫停，“八字没一撇的事别乱说。”

秦谅本也不是爱聊八卦的人，见钟昭兴趣不大，也就点了点头，不再多言什么。

又过了一阵子，姚冉张罗着大家过去一起吃午饭，席间唐策不停地问钟昭在贡院的感受以及对试题的见解，在听到他对答如流后，满意地点点头，然后便侧过头开始撺掇女儿和他说说话。

但有意思的是，每次唐策露出这个苗头，唐筝玉就会转移话题，不是给他夹菜就是逗逗钟兰。

钟昭又不是傻子，自然看得出她是故意的，笑了一下没说什么，也乐得轻松，专注吃饭。

然而唐策看上去犹不死心，吃饱喝足之后，专门找了个借口，让他俩单独在小院里走走。

钟昭不知道自己家那个一眼就能望到头的院子有什么好逛的，张口便要拒绝，但这个时候唐筝玉却率先站出来，点了点头。

他不清楚这姑娘葫芦里卖的什么药，但见她似乎有话要说，也就没有再推拒，盯着唐策和钟北涯慈爱的目光，带着她走了出去。

唐家明面上也是普通人家，并无人在朝为官，但因为唐策颇得端王信重，金银之物从来不缺。

而这一点，从唐筝玉的衣服和不菲的首饰上都能看出一二。

他们出来之后，其他还在钟家的人就关上了房门，看样子并不准备窥视这俩人的相处。钟昭始终落后两步，看着她头上微微晃动的步摇，感到不太自在，主动道：“唐小姐有话不妨直说。”

“虽然之前未曾见过，但家父先前在家中对你，那可真是没口子地夸，我就想怎么也要见你一面。”唐筝玉听罢干脆转过来，抱臂看着他开口，“今天之前，我满以为钟公子不过是酸腐书生，没想到啊，你还是个爽快人。”